“没有……没有人……”苏默忍着哭，含含糊糊说不清楚。
程淮义更加生气，他拉下苏默捂着嘴的手，捏着他的下巴抬起来，严肃地看着他的眼睛：“你给哥哥老老实实说清楚！你不乖哥哥就不喜欢你了！”
苏默被吓坏了，放声大哭：“不要，哥哥不要不喜欢我！我乖！是我自己想的，我看哥哥天天做娃娃做到一两点，攒钱给默默念书，就想给同学写作业赚钱。我以后再也不敢了，哥哥你别生气了。”
“默默不要你那么辛苦，哥哥原谅我……”
“哥哥别不喜欢我，哥哥你不要生气了……”
“默默只有哥哥了，默默会很乖很乖……”
整个教师办公室除了苏默撕心裂肺的哭声，再没有其他声响。忙着批改作业写教案的几个老师陆续停下了手里的笔，不忍地看着这个孩子，那一声声撕心裂肺的哭声，像是从这个小孩子的心口淌出来的，又烫又涩。
程淮义看着面前张着嘴，仰着头，哭得又脏又丑的男孩子，鼻子酸酸的。他咬牙把眼泪憋回去，揽过苏默，用力抱住他。任那一句句一声声的哭诉，烙在自己心底。
程淮义叫醒哭累睡着的苏默时，已经七点多钟。姚胜男和他谈了很久，了解他们的境况之后，表示会为苏默申请减免学费和助学金。
“其实苏默平时成绩很好，只是话太少，也不合群，总让老师们忽略他。”姚胜男还建议程淮义，“这种家庭情况你其实可以求助社会各界，这几年关海的好多企业都参与了资助贫困生的活动。你自己还是个孩子，要怎么维持两个孩子的生活呢？不要将自尊看得太重，觉得接受别人的帮助是羞耻的事情，将来你们可以去帮助别人，回馈社会的。好好念书才是改变命运的出路。”
程淮义真心感谢了姚老师，牵着苏默小小的手，向家走去。
苏默无精打采地耷拉着脑袋，小脸有些肿，眼睛也有些肿，不出声地跟着程淮义的脚步。程淮义突然停下来，蹲下来看他，有些自责有些懊恼：“默默生哥哥的气吗？你那么为哥哥着想，哥哥却不问清楚就生你的气，还说了伤害你的话，你能原谅哥哥吗？”
苏默一双眼睛红彤彤的，此时可怜巴巴地看着程淮义，声音又轻又哑：“是默默不对，不应该给同学做作业，更不应该打架，哥哥没有错，是默默做错了。”
苏默这么讲，程淮义就觉得自己真是太坏了，怎么可以对这个小孩子说出自己不喜欢他的话呢。默默懂事又可爱，自己永远都不会不喜欢他。
当夜，苏默睡得很不安稳，满身大汗，不断地呓语，一会儿喊“哥哥”，一会儿喊“姆妈不要打”。
程淮义好不容易把他摇醒，他呜咽着钻进程淮义的怀里，攀着程淮义喘粗气。
梦里，是狭小昏暗的房间，姆妈高声的责骂，以及不断落到他身上、脸上的巴掌。有多久没有想到姆妈了？苏默自己都想不起来了。梦中的姆妈和记忆中一样，矮矮胖胖的样子，胳膊粗粗壮壮，抡起巴掌扇他的时候，一点都不惜力气，劈头盖脸朝他招呼。
苏默抓着程淮义衣襟的手紧了紧，姆妈死了，再也没人打他了，可是那种肉贴到肉的重重击打永远都刻在了他的心上，不是想忘就能够忘记的。
而且梦中没有哥哥，他怎么找都找不到程淮义，他拼命喊，盼望着哥哥来救他，可是没有，根本没有这个人。他又痛又急，又惊又怕，醒过来抱着程淮义了，心还是砰砰直跳，怕这才是一场梦。
程淮义抱着苏默，听他惊惶的喘息啜泣，心里只恨自己做的太过分，苏默肯定是今天被他吓成这样的。他抬手狠狠抽了自己一耳光，告诉自己，再也不可以伤害怀里这个小朋友了。
姚老师果然为苏默争取到了助学金，程淮义的压力一下子小了很多。他已经初三下学期了，就要面临中考，要把更多的时间放在学习上。他每天都忙忙碌碌，既要学习，又要做些零碎的工作，找点钱补贴生活。程向东去外地打工了，打钱也打得断断续续的，程淮义不到万不得已的时候，也不想向他伸手。
就这么争分夺秒地忙着，像个陀螺一样终于转到了夏天，程淮义要参加中考了。
苏默比程淮义还紧张，他们学校已经放假了，腾出场地给中考生做考场。他待在家里，准备给哥哥做后勤兵。
“矿泉水，纸巾，2b铅笔，橡皮，水笔，水笔芯……”苏默坐在桌子前，再三检查着要给程淮义带进考场的东西。
程淮义看着苏默这个认真劲，觉得有些好笑：“别看了，你都看了四遍了，不会错的。”
“啊，我都翻了四遍了呀？会不会被我翻丢什么东西呀？”苏默紧张兮兮地又要去再检查一遍。
“行了，行了，别再看了，你这么紧张，我都要被你带紧张了。”程淮义抓住苏默又要伸向自己笔袋的手，无可奈何地把他提溜远一点。
“那我不紧张了，”苏默傻兮兮地抓着程淮义的手安慰他，“哥，你可千万别紧张！”
“不紧张，不紧张，你别抖啊！”
程淮义不让苏默在考场外头等他，他就在家里给程淮义做饭。为了省煤气费，程淮义捡了个邻居淘汰不要的铁皮炉子，放在屋檐下面。有时候收集些废纸废木片，烧个水炖个汤。苏默小心翼翼地将汤锅坐到炉子上，一根筒骨要炖一下午，炖到肉骨分离，整个汤都呈浓浓的奶白色