“陛下。”谢渊轻手轻脚走进来，“您该休息了。”
“过三更了么？”
“快四更天了。”
宇文彻道，“好。”谢渊叫了几个小黄门，都战战兢兢，立在下面哆嗦。宇文彻道，“打些热水，我自己洗。”小黄门仿佛得了赦，答应着跑开，有个年纪最小个子最矮的，一不小心跌倒在地，翻身而起，瞪大眼睛恐惧道，“陛陛陛下——”
“去吧，仔细别再摔了。”宇文彻长长伸个懒腰，又对谢渊道，“连日来你也辛苦，换了班，你也去睡。”
谢渊道，“谢陛下，等您歇息了，臣再去巡视一圈。”
谢家兄弟，兄长谢渊沉稳谨慎，宇文彻最是放心。“对了，”他环视左右，“我带的那个人呢？他睡下了？”
“回陛下，”谢渊微微叹息，“他不睡，刚刚躲在柱子后面。臣请他出来，他好似听不见。”
宇文彻点点头，“好，没事了。”
不多时小黄门端了水并洗漱的用品鱼贯而入。宇文彻自行洗把脸，忽然听到悉悉索索一阵动静，眼角一瞥，却见柱子后探出半个脑袋，头发蓬乱，眼神涣散，正是陈望之。
回程的日子，宇文彻一直将陈望之带在左右。刚出黑水城，还没过阴山，陈望之就患了热症，高烧不退。章士澄没日没夜地看护，好容易烧退了，人却浮肿了几圈。不过退烧后虽然依旧沉默不语，陈望之的疯病到底没再犯过。
“怎么了？”宇文彻拿起手巾拧干，“你也要洗？”
陈望之似乎受了惊吓，倏然缩脑袋，过了半晌，又缓缓探出，还是那样不声不响地盯着宇文彻。宇文彻望着那张肿胀的面孔，拭净脸上的水珠，轻声道，“刚才，我梦到你了。”他手持手巾，缓缓向陈望之走去。只要手中不拿药碗，陈望之虽然恐慌，但绝不会逃走。“我梦见小时候，我在建康，寄人篱下。有天，高玢拦住我，恶狠狠地抽了我十几鞭，要我不许同你讲话。”
“你还记得高玢么？”宇文彻蹲下身体，与陈望之平视。
陈望之皱起眉，嘴唇翕动，表情一会儿犹豫，一会儿迷惑，一会儿痛苦，但他终究什么也想不起来，望着青石地砖发愣。地砖精雕细刻，莲花缠枝花样，取“步步生莲”的意思。宇文彻道，“不记得，也无所谓。”
“……唔。”
“梦里没有你，但是跟你有关系。高玢总是打我，说我贼眼睛盯着你瞧。”念及往事，宇文彻忽然一笑，“他说的没错，我那时，天天躲在后面偷看你。你知道为什么吗？”
陈望之怯怯地看向宇文彻，宇文彻缓缓伸出手，试探地拍了拍他的手臂，陈望之登时惊叫，连滚带爬地逃到床榻的屏风后，静默中，渐渐响起低低呜咽，仿佛风声。
宇文彻在行宫驻扎三日。第三日夜里，宇文彻正批阅军书，忽然柱子后面传出动静，陈望之探出身体。浮肿消退，终于显出清丽的眉目，只是面容憔悴，双目无神。
怕惊扰到他，宇文彻干脆视而不见，继续批阅。陈望之以手抱柱，身体动来动去，宇文彻批了一份又一份，最后忍不住，转过脸去，道，“做什么？”
陈望之这次没有躲，居然直愣愣地看过来。宇文彻瞧一瞧他，想了想，顺着他的视线，发现他盯着的目标并非自己，而是手旁的四个玉碟。那玉碟中盛着几样精细糕点和干果。宇文彻不喜甜食，小黄门送上来，他碰也不碰。“你想吃么？”宇文彻指一指碟子，柔声道，“你若想吃，都给你，好不好？”
但陈望之躲在柱子后面，盯着碟子，却不肯上前。宇文彻端起两个，才到近前，就被陈望之一把夺走。他抓起糕点，背对着宇文彻拼命塞进嘴里。宇文彻哭笑不得，连声道，“你慢点吃，不要着急——这么喜欢？喜欢我让他们再送来。”说着唤了小黄门，“你这个点心，可还有？”
小黄门颤声道，“回陛下，有的，有、有很多。”
“那照这样子再拿来，对了，你们这里，有没有牛乳？”宇文彻出身西凉，平日不饮茶，即便饮茶，也是用滚烫的牛乳冲泡茶叶。他见陈望之吃的香甜，不禁腹中也跟着饥饿，“有牛乳，就倒两杯，要热的。”
小黄门一叠声答应着跑下去，不消片刻，送上点心干果和两大盏热气腾腾的牛乳。宇文彻自己拿了一盏，喝了一口，五脏六腑都暖了过来。他把点心碟子放在陈望之脚边，敲敲莲花纹青砖，“喏，有很多呢，吃了不够，再来吃这些。”
陈望之回头望他一眼，口中鼓鼓囊囊，模样犹如冬日储藏食物的灰鼠。宇文彻觉得有趣，又道，“不要光吃，喝点牛乳。章先生说你肠胃虚弱，牛乳最是滋养。”他好心好意，将牛乳放到玉碟旁，“来，尝一口，要不喜欢味道，我让他们加点糖——”
然而陈望之猛然脸色惨白，望着那盏乳白色的液体，半张着嘴，好像想要尖叫，却叫不出声来。
第7章
宇文彻举着那只玉盏。触手温润，应当是块上好的玉。“牛乳。”或许是自己的表情太过冷硬，他尽量将声音压得柔缓，“味道很不错的……不喝吗？”
陈望之嘴唇抖得越来越厉害，恐惧变成了绝望。
“你不喝，就算了。”宇文彻道。现在的陈望之已经不在是当年的陈望之，