“元氏何以苟存……”只见元子攸神色恍淡凄凉，眼眸散逸无光，可嘴边却笑得越发用力。元天穆就这样看着他，看着他颤颤巍巍支撑起躯体，看着他踉踉跄跄踟蹰而走，看着那马鞭曳地随行，而从元子攸口中不断翻滚着的那声声悉索叨絮，在元天穆听来，似是自语嗟叹、又似是埋怨忿恨，“元氏何以苟存……”
“元氏何以苟存……”
“太原王有令，请陛下入账好生歇息。”堵在门口说话的人是奚毅，只见高大威猛的他伸出右手拦住元子攸的去路，左手则紧紧握着宝剑，“陛下，请退回去吧。”
“太原王吗，”元子攸凄然一笑，而后将目光集聚至奚毅的眼眸，“我要见他，你让开。”
“陛下，”奚毅吞了口唾沫，“请你不要为难我。”
“奚毅，放行！”一旁的元天穆急声高斥道，“天子之言，岂有违逆之理？太原王不守规矩，你也不守规矩吗？！”
第九章，第三夜
中军大帐，尔朱荣，贺拔岳，高欢，一干将士。主座位上的尔朱荣精神恍惚、不自支持，俯首捂脸，久久不发一言，似是深有悔意。
左侧的贺拔岳见状，便上前请求杀高欢以谢罪。
右侧有人则劝道：贺六浑虽然愚蠢粗陋，言不思难，但如今四方多事，须藉武将，请让他戴罪立功。
“一切皆因我而起，贺六浑无罪。”
“将军……！”两边同时声起，“将军何罪之有？！将军无罪！！”
“好啦！”尔朱荣拂袖而起，“如今都是什么时辰了？”
“三更。”众人回道。
“那你们早些回去休息吧！我明天一早便向陛下请罪。”言毕，帐内一片静默。
随即，又听得帐外一阵喧闹嘈杂。
“又是什么事？”尔朱荣皱着眉头喊道，“打开账门！”
账帘被左右掀开之后，只见一人笔直站立。他虽衣衫凌乱，却挺拔鹤立，虽满面泪痕，却神色坚毅。他光着一只脚，将六根放空，隔绝那些鄙夷的眼神、隔断那些刺耳的嘲讽，一步步走到这中军大帐，又缓缓走到尔朱荣的面前，陵厉雄健，不可侵犯。
子攸？
似曾相识的悸动，狠狠叩击着尔朱荣的心扉。
噗通——噗通——
“尔朱公。见了朕还不下跪行礼？”字字铿锵竟皆出自于一个窘迫困顿、浑身泥淖的傀儡口中。而他悄然仰起的下巴，暗暗透露着他与生俱来、不容小觑的满腔沸腾狼血，此刻正在他起伏均匀稳定的胸膛中肆意翻滚冲撞。
宁为高贵乡公死，不为常道乡公生！杀了我，否则我将永远是你的皇帝。
“陛下……”
睽睽众目之间，只见尔朱荣缓缓起身，上前，伏地，跪拜，顿首，
“罪臣尔朱荣，拜见吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
“拜见吾皇万岁——！”
“拜见吾皇万岁——！”
“拜见吾皇万万岁——！”
不仅是帐内，连帐外的官兵也随着尔朱荣齐刷下跪叩首，山呼万岁。
星汉灿烂，笼盖四野，寰宇世界，亦只他一人仰天直立。元子攸深知，此刻他的身后，虽不再有元劭，元子正，但他亦不是一人
苟活。
紧掖着袖管内的马鞭，仿佛握着先祖的力量，“免礼。”元子攸将其化作嘴角边的淡淡微笑，“朕要与太原王秉烛夜谈，闲杂人等，皆速速退散。”
“喏——！吾皇万岁——！”
尔朱荣就如此这般伏跪颔首着，直到帐内仅有元子攸一人时，他也未曾抬头相见。
“爱卿，起身吧。”
“罪臣尔朱荣错至如此，唯当以死谢朝廷，望陛下成全。”
“呵……”只听元子攸轻笑一声，语调逐渐温软，“爱卿铲灭奸佞，以报先帝，真乃国之栋梁，朕岂能自毁长城？”
“罪臣不敢居功。”
“地上凉，起身吧。”
尔朱荣听罢，心中微微一颤，方才顿首一拜，随即缓缓起身。
“爱卿可有清洁衣物？”
抬头只见元子攸正坐主座，披头散发，冠冕搁在手边。对视之间，元子攸时不时拨弄着阻挡视线的额发，褐色头发穿越他的指缝，弯出自然的卷曲，纷纷垂散在他的颊边。
“……”
望着尔朱荣狐疑满面，元子攸便又轻笑道，“天子衣着污浊至此，成何体统？”
“哦，有。”尔朱荣回过神，伸手指了指里帐，“臣的衣物都放在那里。”
“嗯。”元子攸点了点头，便起身径直走进内帐，尔朱荣则紧随其后，跟了进去。
各怀鬼胎，互不相见。元子攸随意选了几件衣服，便将身上衮服一件件褪去，又叠好整置于一旁。
“这是？”坐在一旁的尔朱荣甚是眼尖，从衣服堆里拿出那根马鞭，“这是什么东西？”
“马鞭。”元子攸瞥了一眼道，“爱卿不识得马鞭么？”
“马鞭当然识得，但这马鞭……”尔朱荣低着头，将其把在手中仔细端详了一番，而后才郑重说道，“这马鞭的主人……不是陛下吧？”
“为什么这样说？”
“嗯……道武帝吧。”尔朱荣却自顾自答道，“或者，太武帝？更像是他。”话未说完，元子攸冰凉的手却搭了上来，尔朱荣顺势抬头，只见元子攸正冷冷俯视着他，身上竟一丝不挂。