罗靖的呼吸渐渐变得短促，脸上那层高热引发的红晕也在渐渐退去，变为死一般的苍白——沈墨白几乎能看见他的三魂七魄渐渐脱离那具身体。菩提珠在手心里捏得出了汗——大限已到。阎王要人三更死，谁能留人到五更？
城中此刻尽管正在混乱忙碌之中，小院里却寂静如死。寂静到，能听见门外突然响起的铁链拖地之声。沈墨白猛地打了个冷战，飞快地爬上床去，不假思索地抱住了罗靖。
罗靖的身体还有些温热，但已经渐渐在凉下来。沈墨白低头望着他，终于慢慢抬手，摘下了颈中的菩提珠。菩提珠还是不起眼的暗紫色，躺在莹白的掌心里，没有半点动静。沈墨白把手指放进嘴里用力咬下去，一滴鲜红的液体滴落在菩提珠上，像是滴在纸上一般晕了开去，在菩提珠表面泛起微红的毫光。
门像是被风吹动，无声地开启，铁链拖地的声音愈发清晰起来，一声近似一声。沈墨白低着头不去看床前，掌心里的菩提珠在他无声的念诵中越发明亮鲜艳起来。突然之间风声一响，平空里似乎多出一条棍子，昏暗的光线中看来模模糊糊，可是结结实实打在沈墨白肩上，打得他往床里直跌进去。只是在他跌出去的时候，手掌一翻，已经变成鲜红色的菩提珠落在罗靖心口处，骤然发出一片金光。金光照得屋中一切都清晰了起来，沈墨白清楚地看见一条黑黝黝的铁链向着罗靖头上套下去，他脱口惊呼：“不！”呼声未已，铁链被金光一烁，竟然反弹回去，呛啷一声消失在半空中，消失之处凭空传来一声既惊且怒的低喝：“佛家真言！”
菩提珠发出的金光如同有形，将罗靖全身笼住。细看那金光竟是无数细小的金色梵文，在罗靖通身迅速流动。罗靖惨白如纸的脸渐渐添了血色，呼吸也悠长起来。不知过了多久，金光突然消失，罗靖眼睑微动，慢慢睁开了眼睛。
罗靖睁开眼时只觉神清气爽，随即，昏倒前的事情跃入脑海，他猛地坐起身来，发现自己身在一间陌生的房屋之中，而床角上，沈墨白蜷成一团，抱着肩头发抖。罗靖对他伸过手去：“怎么了？你怎么在这里？这是什么——”后半句话断在喉咙里，他的手刚刚碰到沈墨白肩头，沈墨白便是一颤，痛得叫了出来。罗靖不由分说，一把将他拉到身前，双手一分扯开他的衣裳，只见肩头上一道青黑的痕迹，不肿不破，只像是涂了一笔墨色，但他轻轻一碰，沈墨白便痛得眼里含泪，拼命咬紧了嘴唇才没有叫出声来。
“这是怎么回事？”罗靖避开那伤处，箍着沈墨白问道。
沈墨白用力眨去疼出来的泪水。罗靖上身一直是赤裸的，因为军医之前不停地在用烈酒为他擦身降温，不方便着衣。沈墨白看着他的胸口，引得罗靖也低头看自己身上：“怎么——嗯？”他不由自主地用手擦了擦胸口——心窝处突然多了一块红痣，豆粒般大，血似的鲜艳。他记得自己身上是没有什么胎记的，至少这里没有。不过他擦了几下都没有什么反应，也就抛开：“你这是怎么了？”
沈墨白用手护住肩头，垂下眼睛没有说话。哭丧棒打出的伤透肌到骨，恐怕要疼上很久。罗靖没得到他的回答，有些不耐：“说话呀！还有，大帅在哪里？北蛮军队如何了？”
沈墨白沉默片刻，抬起眼睛来看他：“将军将蜚兽之毒引入了河水？”
罗靖坦然点头：“我只将那山谷中水带了出来一点倒进河中。”
沈墨白复又垂目，半天才道：“北蛮军中瘟疫大发，已经退兵了。听说一路上人马皆死，满途尸骨。”
罗靖精神一振：“当真？”
沈墨白点点头，补充道：“可是风向转为西北，疫情在吴城之内，大约也已开始蔓延。”他说得毫无生气，甚至有些心灰意懒——倘若他不曾看出山中疫气，罗靖也断不会知道蜚兽之事，也就不会引发这场瘟疫；可若是罗靖不用此法，丁兰察被迫提兵与北蛮决战，也会血流成河尸骨遍野……孰是孰非，他已然分不清楚了。
罗靖却没有这么多想法，他只是为沈墨白的话一惊，随即翻身下床：“大帅在哪里！”
沈墨白摇摇头：“碧泉公子在偏房里，他和军医也染了疫，都病倒了。”
罗靖三步并作两步往门外走，却突然又停住，转身目光炯炯地看着他：“你有办法，是么？”
沈墨白慢慢摇头：“蜚兽之毒非一般瘟疫，普通药草全然无效，我也不知该怎么解。”
罗靖一把抓住他：“胡说！我也染了疫，你是怎么治好我的，当然也能治好别人！”
沈墨白垂下头，觉得疲惫不堪。菩提珠只有一颗，纵然其他人的病情不像罗靖这般严重，他也没有地方去再弄一颗菩提珠来。他自幼身边就总是阴气不断，全仗