那人是个老者，头发花白，摆了个馄饨挑子，显是长年在此的，闻言笑道：“你这位小公子敢是刚来京城的？这是郑王的王妃娘娘，听说是常常进宫陪皇后娘娘说话的，这时候回来是经常的事。而且将近新年，京城女眷，多有晚上出来游玩的，不算什么。就比如你公子，不是也带着女眷出来么？”
罗靖一怔，低头看看沈墨白，不禁失笑。原来沈墨白头上戴了风帽，连半个脸都遮住了，又生得这般白皙，老人老眼昏花，只当成是女眷。
几人说着话，那轿子已经到了眼前，风微微吹起窗帘，罗靖一眼瞥过去，只见车窗上搭了一只手，细白纤长，如同美玉雕成的。恰好一片云此时飘过，洒下几点雨珠，有一滴被风吹进马车，落在手指上。那只手像被什么烫着了一般，倏地缩了回去，车帘也重新垂下。罗靖悚然一惊——就在这顷刻之间，也不知是不是他看错了，那水滴落上的一根手指，竟然迅速弯曲粗大起来，肌肤变得粗糙黑褐，指甲更是如同刀锋般尖锐地弹出——这哪里还是人手，简直便是鹰爪！轿子已经走出很远，他还死死地盯着，心中真是翻江倒海。郑王娶的这个所谓的侧妃，究竟是人还是妖怪！
沈墨白不知为什么轿子过去了罗靖还勒着马，看他深思的模样又不敢惊动，顾自四处张望。京城虽然热闹，却也少不了乞丐，有几个看到罗靖策马而立，马匹高大，鞍鞯鲜明，想是有钱的主儿，便逡巡着靠了过来，大着胆子拉了马镫讨钱。罗靖从沉思中惊醒，一看这几人老的老小的小，衣衫褴褛面目黄瘦，目光中带着畏怯，不似做惯了乞丐的，虽然拉住了马镫，却不知如何说话，只反复道：“老爷可怜可怜，赏几个钱吧，老爷可怜可怜，赏几个钱吧……”
沈墨白看得心软，将手里的点心递过去。两个小的接了就往嘴里塞，险些噎着。罗靖皱了皱眉，摸出点散碎银子抛给他们，一面道：“听你们口音不是京城人，怎么讨饭讨到京城来了？”
老人紧紧攥了银子，喃喃道：“我们不是京城人，是常州山里人啊。”
罗靖虽然已经不再把常州守备府当作家，但说起常州人，仍然有些乡情，又多摸出点银子，道：“常州这些年还算风调雨顺，你们怎么弄成这样？”
老人浑浊的眼中滚出泪水，沙哑地道：“是发水啊……下了几天雨，突然停了，娃的爹娘以为雨停了，就进山去采药……谁知道突然又会下那么大的雨，山洪说来就来，全冲走了啊……”
沈墨白浑身一震，手里的东西全部落到地上，猛地弯下腰，用力太猛险些跌下马。罗靖一把扯住了他，道：“你做什么？”沈墨白恍如未闻，仍然弯着身子向老人道：“你说的是什么时候？”
老人被他吓了一跳，哆嗦着道：“就是去年夏天……本来那个时候都是梅雨，谁知道突然就晴了三天，他爹娘以为天就晴了，上山去采药，谁知道……”或许是伤心太过，老人神情都已麻木，眼里淌着泪，脸上却是全无表情。
沈墨白慢慢直起身，罗靖只觉他抖得像风里的柳条，连忙揽住了，双腿一夹马腹，往来路就走。沈墨白呆了半天，突然挣扎起来：“我要去找他们，我——”
罗靖双手用力，将他箍在怀里，沉声道：“别闹！街上的乞丐多了，你一个个都要去找？”
沈墨白挣扎着道：“可是他们是——”
罗靖把他转过来面对自己：“这与你无关。”
沈墨白惊骇地看着他：“怎么会，与我无关？是我借——”
罗靖再次打断他：“真正说起来，是工部耽搁了七天，才让粮队受困，否则我们早就到了边关，又何必借晴？”
沈墨白怔怔看着他，喃喃道：“可是，是我借……”
罗靖把他搂在怀里，轻轻拍抚他后背：“你也是无心。这几人我自会照看，不要再想了。”
沈墨白贴在他怀里半晌，幽幽道：“那道人说过，我是魔……”
罗靖粗暴地打断他：“胡说八道！我自幼被人算命克父克母，原来也不过是有人自作自受，你难道还真相信那疯道人的话？”
沈墨白抬头看他，神情茫然。罗靖看他这副模样，心里不自觉地有些柔软，将他搂得更紧些，道：“我虽不信神佛，却听有句话说得好：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。你难道是有心为恶？”
沈墨白立刻用力摇头。罗靖微微一笑：“既不是有心，还多想什么？”
沈墨白做不到这么洒脱，低下头去，神情黯然。罗靖知道他不会再有心思游玩，便策马返回，两人算是乘兴而来，败兴而归。
进了宅子大门，碧泉便迎了上来。罗靖翻身下马，将沈墨白也抱下来，微微有些诧异：“怎么还没休息？”