位上！回来之后我就一直在赶文件，就在十几分钟前刚刚完成。等我把它发到西尔维娅邮箱里，之后的事情交给她们去搞吧，我吃完饭就回去睡了。说起来我明明还是个病人啊！”
“既然还有是个病人的自觉，就少吃点对肠胃不好的食品嘛！”
奥莉加一边端上利于消化的面食，一边吐槽道。
“抱歉，抱歉。我以后会注意的。”
“说起来，艾琳她们到这个时间还没有下来呢。”奥莉加有点担心地看看楼上，“再不来吃早餐的话，上班就可能会迟到了。”
“嘛，其实昨天她们也在一起熬夜来着，我们一直开会开到了后半夜……想要多睡一会儿也是没办法的事啦。”
薇尔卡稍稍打了个哈欠。
在这个家里最年长的三名女性——薇尔卡、艾尔希琳和西尔维娅，三人数年前一起创立了一家小型的互联网公司，现在正处于上升期。
这件事说来有点奇怪，家里的十一个人之中，只有亚瑟一名男性。据说是户主本来只打算收养女童，却意外从路边捡到了被遗弃的男孩子，感受到了这其中的缘分，这才将他也收留了下来。
从小到大，亚瑟没少被人拿“和十名美貌女性同居”这件事调侃，毕竟这个展开很像某些后宫漫画的开头；然而事实上，他对和自己从小一起长大的异性当然只会拥有亲情而已——而且其他的家人一定也是这么想的。
“啊，对了。”薇尔卡好像突然想起了什么，“亚瑟，你暑假里不打算来我们公司实习吗？你也到了该找暑期实习的时候了吧。正好专业也能对得上。”
“这个假期就不去了吧？我已经跟教授说好在实验室帮忙了。”
“是吗……之前好像没听你说过这件事？”
“说过的啊，”亚瑟再度叹气，“暑假开始前就说过的，你没印象了吗？”
“完全没有。——好了，这样就完成了。”
薇尔卡按下了回车键。几乎是与此同时，从二楼楼梯口传来了邮件接收的清脆的“叮咚”声。
“好的！可以直接确认她已经收到了。”薇尔卡满意地啪地合上电脑。
邮件的接收者——西尔维娅正好走到楼梯口，现在正停下来，拿出手机察看着。她这么一停下，原本走在她背后的女孩子便一头迷迷糊糊地撞了上去。
“清醒一下，艾琳。马上就到上班的时间了。”
西尔维娅拍了拍她的脸颊，然后扶着她一起下到一楼，把她安置在沙发上。
奥莉加及时送上一杯热咖啡。一时之间，就连斯蒂拉都停止了游戏，扭头看过去。
“怎么说呢，艾琳没睡醒的迷糊模样……还真是罕见耶。”
平时艾尔希琳是三人之中主导的那一个，说起来薇尔卡和西尔维娅都更像她的副手。不止在工作的时候，生活之中她也一向是杀伐果断的作风，难得看到这种脆弱的样子。
对亚瑟而言，这位大概也是家庭成员之中最让他敬畏的一个。
捧着咖啡喝了几口后，她看上去渐渐清醒了过来。
“现在几点了？……还来得及。西尔维娅，咱们今天的日程……唔。”她瞥了一眼墙上的挂钟，余光无意中掠过坐在旁边的亚瑟时却一下子盯住了。
西尔维娅平淡地翻开日程本，念了几条后却发现她没有在听。
“怎么了？”
艾琳盯着亚瑟不放，眼神显得迷之犀利。后者被她看得本能地缩紧了后背，接连后退了好几步，同时打量起自己全身上下来。
身上应该没有什么犯忌讳的饰品，也没有什么丑到辣眼睛的配色，没有值得被批评的点才对——为什么对方要用这种审视的眼神打量自己？
“我……有什么问题吗？”
他小心翼翼地问道。
“亚瑟？你今天穿得很正式嘛。”她稍微侧了侧头，“是要出门吗？要去见——”
“不，我不是要去见女朋友一类的东西，说到底我根本没有女朋友。”亚瑟立刻举手打断道。
艾琳眯起眼睛，等他话音落地后才按部就班地问道。
“你是要去见你那个叫‘艾尔伯特’的同学吗？”
“——哎？”
亚瑟愣住了。
“等等，为什么——”她会知道这个名字？
“他上次往家里打电话过来的时候是我接的。”艾琳安详地回答道，“当时电话对面的年轻人自称是你最好的朋友——所以，果然是他吗？”
明明是很简单的问题，亚瑟却突然有些窘迫，感到一阵难以回答。
“也不算最好的……一般好吧。”
他抓了抓头发，有点别扭地回答道，“前几天不是说过的吗？我这个假期要在学校的实验室里工作——这份工作就是他介绍给我的。”
“哎——？？”
远远听着的奥莉加发出了不满的声音，“如果是新结识的朋友，为什么从来没有从你那里听到过关于这个‘朋友’的事啊！明明从小到大你的所有朋友都会介绍给我们的！”
“不，这个、他不太一样……”
但是到底有哪里不一样，亚瑟却说不出来。他心中隐约明白，但这种事决不能告诉别人；尤其是在还不能确定的时候。
“‘不太一样’吗？所谓的‘不一样’，应该是指——”
艾琳双手交叉撑在膝上，以洞察一切的目光看着他，露出了意味深长的笑容——这令他越发心虚了。
关键时刻，突然插入的其他声音恰