聂怀桑道：“我不知道。”
“……”江澄该说的话，都说完，突然道，“你我上回像这般同饮天子笑，还是在云深不知处的屋顶。”
聂怀桑心中正在想金光瑶哪里是病了，不过是躲避锋芒腾出手来弄死各大世家和魏无羡，让告密信无处可发而已，顺嘴道：“我真的不知——啊，对。”
江澄不知在想什么，也不和他一般见识，目不斜视，脸上却肌肉僵硬，道：“我好像经常见你去姑苏。比如那次。又比如这次，我和蓝曦臣都是第二次围剿的领队，你却先去找他。”
他说话常常冷场，忽而前言不搭后语道：“在你眼中，阿凌像我就不能是公子榜状元了。”
聂怀桑一双漆黑的圆眼看向江澄，眨了眨。
“你我在金麟台之乱时已经互通心意……虽然没有点明，但我江某人自认是没会错意的。”江澄自觉善醋多妒，愈发尴尬，轻咳一声，道，“那时金光瑶剑指魏无羡，第一句话是‘怀桑你过来！’，我听在心里……”他又咳了一声，才沉声道，“待围剿时，你刀都御不好的一个人，就别强出头了，也不用往你二哥三哥身后过去，就往我这里来。”
聂怀桑定定看着江澄，道：“阿澄。”
江澄继续目视前方，僵硬道：“就往我身后过来，你要乖乖听话。”
“阿澄。”聂怀桑放下天子笑，道，“我去姑苏并不是求二哥围剿时相护的，而是去听故事的。”
江澄一听“阿澄”二字，心中想起十三年前死去的江厌离，心神一荡，心想若余生再有一人接着这样唤我，莲花坞也就清冷尽去，热闹如往昔了，口中道：“什么故事？”
“有一名琴师，他在冬天收养了一条冻僵的小蛇，琴师的哥哥常在深山闯荡，见得多了，劝告琴师蛇在冬眠时虽然无力伤人，但毒蛇就是毒蛇，留在家中会招来杀身之祸。但这名琴师是个十分优柔寡断的人，觉得那小蛇可爱可怜，不愿放手，哥哥挨不过琴师的苦苦哀求，就将那条小蛇养在笼子里，千叮万嘱不可打开笼子的锁，只能以熟肉喂养，克其杀性，琴师满口答应下来。”聂怀桑道，“这户人家的小弟有一天逃学，提前回来，撞到琴师在将那条已经长大的蛇吃剩的家畜尸体偷偷丢到井里。小弟想去告诉大哥，大哥这些日子到处在缉拿损毁残杀城中百姓、家畜的凶手，已经是撑着病体在硬扛。但琴师用布条堵住小弟的口，说与那蛇主仆缘分一场，不忍见小蛇死于大哥屠刀之下，今晚告别之后，他会将那蛇放生山林。”
江澄不知想起了什么，冷笑道：“引狼入室。”
聂怀桑淡淡道：“可大哥当晚就暴病而亡，那蛇也没被赶走，而是继续被琴师好好养了起来，聆听妙曲一久，还生了灵气，修成人人称颂的大仙，与琴师成就一段佳话。很多年过去了，琴师的二弟调查出来，原来那蛇当年夜夜趁琴师调琴不备时溜出去，将毒牙中的毒液注一滴到大哥水壶中，大哥根本是被慢慢毒死的。这故事我上回听二哥讲到这里就被金麟台之乱给打断了，走在路上实在气得睡不着觉，就又去听那故事结尾，到底想看看，事到如今，那琴师到底是信自己二弟的，还是继续信那条在他面前装吃素的蛇。”
江澄道：“自然是继续信蛇。”
聂怀桑垂目道：“可我总是心中还存着一分不信，不信世间竟有这么罔顾兄长的弟弟。”
“哥哥又如何。”江澄道，“便是亲生父子，也还是，继续信那条蛇的。”
“恐怕只恨不得，割下亲儿的大腿肉，去喂那条冻僵的小蛇。”江澄道，“蓝曦臣的故事确实讲得好听，那你刀都御不动了，何不歇歇，这么急巴巴着要赶回来。”
聂怀桑伸手握住江澄桌上的手，朝着江澄展颜笑道：“阿澄，你好不解风情，明日七夕，当然是要和意中人在一起。”
江澄的脸突然通红。
静室中只听得有两颗心脏咚咚乱跳，江澄道：“我多年孑然一身，快忘了七夕这事。”
他用力回握住聂怀桑的手。
聂怀桑道：“以后朝朝暮暮，岁岁年年，我帮你记着。”
江澄与他相望，道：“我虽不记得，却正好有礼物送你。”
他捧出一个锦盒赠予聂怀桑，聂怀桑打开一看，是一对上品景德听风瓶。
他将那瓶子拿出来细细品鉴，默默放到胸口，好不容易压下心头感动，道：“我没备回礼，明早给你熬莲藕排骨汤。”
江澄在聂怀桑面前单膝跪下，双手握住聂怀桑手，郑重道：“你说我败家，等大围剿过去后，你来帮我管家。