匆匆又是五年，皇帝的精力体力都大不如前，每每气虚咳血，竟有了不虞之症。按说皇帝行伍出身，武功卓绝，龙体一向安康，只是从叶皇后走后，皇帝的身体就一日坏过一日。这病来得突然，病状不复杂但却药石不灵，太医院一众杏林高手都束手无策，也有几个大胆的太医推测是毒物所致，但又无法可解。来势汹汹的病症很快就蚕食了皇帝的身体，以致皇帝驾崩之时，还未属意太子人选。
于是坊间盛传，皇帝谋害亲族，罪孽过重，天上的神仙看不过去，提早了结了性命。因太子未立，传国玉玺又失传，皇帝留下了一大堆烂账。朝堂之上又是几番明争暗斗，各地的藩王亦蠢蠢欲动，本来海晏河清的大燕国经此一乱，竟也有了些末世之像。好在太宗、仁宗皇帝还算勤政爱民，朝中亦有不少旨在治世富国的贤臣，这才保全了薛家的天下，只是那中兴之梦，似乎更加遥不可期了。
作者有话要说：
大概整理一下时间线。薛文彬是为太 祖皇帝，年号永康，在位35年。
薛文彬死后内乱五年，皇位更迭频繁，皆无庙号，不记。
太宗在位十一年
仁宗在位三十年
肃宗在位二十年
宣宗，即当今天子薛靖，年号宣和，云、水二人的事是宣和年间的事。正文时间线是宣和十年。
之前文章里部分线拉得太长了，我都搞晕了。。。
重出江湖
第68章 英雄见白头
英雄见白头
“这么说来，当年明堂这把火，是我叶师尊为了救芷兰师祖，使下的一个计谋。她蛰伏太-祖皇帝身边，也是为了营救芷兰师祖。但是，现在这规模宏大的地下墓室又是从何而来？你又是何人？”水心悠喃喃低语，似是在问那黑衣人，却不正眼瞧他，敛眉低目，神思不属。然那云晨潇瞧得真切，水心悠一双妙目充盈着水汽，透着萧索的悲戚之意。
“水门主说得不错。当年叶皇后才智通天，用一把大火掩盖了真相。她和薛芷兰女侠是如何逃脱恢恢天网，一路又如何波折，我是不得而知了。我只知道大火过后三个月，叶皇后，哦，此时该唤她叶菀翎吧，叶菀翎和薛芷兰并其他几位朋友找到我，让我帮她们一个忙。”那黑衣人轻抚胡须，忆起往事，也是颇多感慨。
“何事？”云水二人几乎是同时问出口。
“下葬。”
“下葬？”
“不错，正是下葬。彼时，太-祖皇帝正布了天罗地网，要缉拿二人归案。风口浪尖之际，薛、叶二人找到我，竟说已在洛阳找好安身之处。这洛阳北邙虽隔绝人世，倒也是山清水秀、养生享福的极乐之地。加之叶菀翎那些年苦心经营，也攒了不少金银珠宝，丰腴度日自然不是难事。但只有一事，就是她们的身后事。
“我一开始并不明白，她们的身后事，为何要托付给我这样一个素不相识的人。也是后来才知道，薛、叶并那几位朋友，应是……应是彼此相伴一生之人。薛芷兰与皇帝闹成这样，她们于这世上既无后嗣，又无亲戚。虽前世赫赫辉煌，也不免晚景寥落。若她们几人都在还好，然而岁月悠长，总有故人离世，而最后一位离世的故人，恐怕……”那黑衣人说到这里，竟也不免哽咽。
“我本京都一介草民，与薛、叶二人扯不上半分关系。但当年薛芷兰诸人纵横江湖，快意恩仇，又有悲天悯人的慈悲情怀。我儿时父亲早亡，寡母一人将我拉扯大。我13岁那年，母亲染疾，垂危之际，是薛芷兰妙手回春。她后来见我孤儿寡母无依靠，又打通关节，为我制造世家官牒，进入禁军，成为京城一名禁军校尉。不想几年后，我职位变动，调动至东都洛阳密殿，看押要犯。只是我没想到的是，这要犯，竟然是薛芷兰薛女侠。”
美人迟暮，英雄白头。真相的面纱缓缓揭开，弥天大火、生死厮杀，竟都抵不过岁月之手。想起叶师尊、薛师祖晚景凄凉，水心悠心下更是犹如刀割。云晨潇知她心中所想，轻握了她的手道：“薛师祖并那几位女侠，也算是得了善终。只是朱颜辞镜花辞树，任是如何惊才艳羡之人，亦是逃脱不得，小悠儿你也不必太过伤心。”
水心悠昂首落下两行清泪，摄了心神道：“你说的是。不知后事如何？还望前辈告知。”
“□□皇帝驾崩后，那几位女侠也相继辞世。太宗朝承平年间，这北邙古墓便只剩薛、叶二人独守了。当时我每月来送一次生活日用之品，承平十一年，薛女侠突然叫我来得勤些。我问她缘由，她说……她说自己大限将至，要及早准备，且叫我别走漏风声，不让叶菀翎知道。承平十一年冬月初四，薛女侠溘然长逝。次日，叶菀翎将我叫来，将她与薛女侠多年的养身之法、内功心法等书写成册，并让我带去长白山顶水门。”
“我快马加鞭，跑死了几匹快马，半个月后回到北邙古墓，却怎么也找不到叶菀翎。费尽周折，我终于在墓室最底下的石棺内，看到了叶菀翎。她一袭白衣，犹如生时。此时，墓室所有主人都已归位，我按照薛女侠当日指示，盖上棺盖。此后，我便守在这里，静待薛女侠的传人。”
“静待传人？难道我薛师祖还有遗训？”水心悠道。
“她说，短则数载，长则数十载，会有人来寻你。许是机缘巧合，许是缘