“啊……”那只妖狐说，“大天狗大人，您不知道我们妖狐。是这样的。我们打架，全凭运气。一发风刃发出去，只有一半的几率能连击。因此，运气好了，便像刚才那样。运气不好，突两下就停了也是有的。”
他愣了很久，才慢慢道，“……原来是这样。”
原来是这样。
他不知自己是想哭还是想笑。这种情绪对于大天狗来说太少见，以至于他没有办法正确地分辨自己的想法。他没有回阴阳寮，买了一坛梅子清酒，仰脖灌下去，酒打湿了狩衣的衣襟，他却想不起来以前妖狐为他拿来的梅子酒是不是这个味道了。
那以后，阴阳师没有再抽到妖狐。大天狗越来越强大，也越来越寡言少语。
他知道攒够了一定数量的碎片，便能召唤出一只式神来。于是他开始攒妖狐的碎片。阴阳师是不可能允许他这样做的，因此他的一切行动都是偷偷的、悄悄的。
一个人去打妖狐的妖气结界，一个人去百鬼夜行。
并不是每次都能顺利的，没有阴阳师的式神，哪怕再强大也会被人猜疑鄙视。哪怕是以前不会正眼看的妖怪也敢正面嘲笑。他沉默地面临那些恶意，背脊笔直，像是雪山孤峭的山峰。
寮里不是没人知道这件事情，譬如雪女。雪女和他的交情远来已久，她也是唯一知道事情全部始末的人。只是后来雪女被阴阳师喂掉了，就也再也没有第二个人知道这件事。
大天狗在升上六星的那一天想，这样的日子有什么意思呢。
即便他最后凑齐了碎片，又召出了一只妖狐，又如何呢。
他再也找不回那只爱晒太阳、爱似笑非笑地看着他，找来最好喝的梅子酒、陪着他听他吹笛子，树下眼里落满星光的狐狸了。
但即便强如大天狗，世间事也大多不可预料。
正如他没想过安倍晴明家的雪女竟继承了那个与他有不错交情的雪女的记忆，他也没想过有一天他能找到他的狐狸。
就是那只狐狸。
或站或坐在安倍晴明的旁边，面具却是取下来了，容颜姽婳，妖纹绮丽，发鬓带紫，尾巴看起来蓬松又柔软。
他知道的。他见过他。可他不能肯定。世间妖狐千千万，无一不是真正的妖狐身上微不足道的一丝妖气。他又如何知道，那只妖狐，是不是他不小心弄丢的狐狸呢。
没有文字能描述出当雪女告知他“我们寮里的那只妖狐似乎就是你的那一只”的时候，他的心情。
他没有说话，面上表情仍旧波澜不惊，只是在雪女露出疑惑表情的时候，长长、长长地，吐了口气。
妖怪本该是没有呼吸的。
大天狗摘下肩上的六星针女，跪坐在他侍奉了长久时间的阴阳师面前。
他平静道：“感谢您长时间来的关照，吾惭愧，不能继续为大人效绵薄之力了。”
征战一生的阴阳师已经老去，鬓发花白，披着黑色的狩衣，冷厉的面容神色复杂，看了他很久，期间有好几次似乎是想张嘴说什么，却又忍住了。最终叹了口气，道：“去吧。”
大天狗俯身，行了最后一个礼。
不同于阴阳师方面原因导致的契约关系的破裂，式神单方面地违背契约，解除侍奉关系，是要遭受剧烈的反噬的。
阴阳师与式神，本来就不是平等的关系。像安倍晴明那样，把式神当成孩子来养的更是少数中的少数。
门外不知什么时候下雪了。
雪虐风饕，朔风凛冽。他的狩衣被刮得猎猎作响。大天狗慢慢展开双翼，在怒号狂风中逆风而起，像是苍鹰挣扎着向天空发出振聋发聩的不屈的长鸣。
等他降落在安倍晴明的庭院外时，雪已小了，却仍旧没有要停下来的意思。他不在意，顶着细雪往里走，阴阳师大概是已经知道了什么，他并未看到其他式神。
雪一直下一直下，他一路走一路走，不知什么时候，就白了头。
庭院里空寂寥落，白屋霜瓦。败落的樱枝藏在漫天的飞雪里，像是苍老疲惫的旅人。
等大天狗将酿了足够时间的梅子酒放好时，雪才终于停了下来。
雪后初霁，却出了极其绸缪密丽的月光。月光缠绕着雪光，将大地映照得无比亮堂。他坐在那里，慢慢独酌，等着身后纸门的拉开，就像等着生命的倒数。
其实他并不奢求妖狐的原谅。他来，只是为了道别，为了能正大光明地、最后看他一眼。
他想，他这一生，大概，已经没有什么缺憾了。
他垂手，将梅子酒倒进雪地里。酒香洇开了苍白的雪，融化成斑驳陆离的水痕。看起来，就像什么人不干的泪痕。
*
寮里凑齐大天狗碎片的那一天，我没有去看。
我躺在房顶上，听到后院里倏然爆发出高亢如潮的欢笑声，盯着远天边消散的一朵云发呆。
云散，云卷。
这朵云是原来的云吗？
我不知道。这种问题思考起来太累。
我抬手去摸放在瓦片上的酒瓯，那里面盛着色泽漂亮的梅子酒。不知是不是没有口福，手没摸对地方，竟然一下把那酒碟掀了下去。
啊！完了完了！阿爸最喜欢的酒杯！！！
我一个翻身，势要在它落地开花前捞住它。
没能。它还是掉下去了。
但它也没碎。
躺在一只白皙修长、骨节分明的手里，碗口向上，杯中酒微微轻漾，却没有洒出来。
这人站在屋下