再来指责朕。”
他的父皇、祖父都未曾受到过宁家请出金令诏命宗庙的待遇，贞元皇帝虽心有悔悟，但对宁衡的嚣张却一直怀恨在心，如今见他为一己私情替朱定北辩护，心中自然不悦。
宁衡并不惧怕他发怒，而是实事求是道：“微臣所言句句属实。当年梁家的事早已无人提起，与他一个未弱冠的晚辈何干？再则，朱家军虽藏匿庇护于梁氏逆党，他落网之后，陛下如何处置朱家将原本也与镇北侯府无关。请陛下三思，放镇北侯爷出宫。”
皇帝冷着脸不愿开口答应，两人僵持着，东升太监捧着旨意进入大殿，原来是中书令已经拟好旨意。
贞元皇帝并未避讳宁衡，他打开圣旨看了一眼，对隐在暗处的暗首道：“把消息散步出去，朕要先见到人才会宣读这道旨意。”
暗首领命而去，但很快又折返回来，他手中带着一封没有署名的信，上面写着【陛下亲启】。看到上面的字迹，贞元皇帝陡然睁大眼睛，猛地起身从的暗首手中抢过信奉。入手沉重，便有一个物件从未封漆的信奉口掉出，皇帝伸手接住，却发现，那竟是一块已经裂成两瓣的玉佩。
他认得这个玉佩，东升太监也认得，当即惶恐地伏地埋首，不敢再看。
那是当年皇帝陛下尚是皇子之时，送给梁三少的定情信物，一对双龙玉佩。那时梁子熙远盾出京，便将这块玉佩留在了七皇子府中，意为断情，此事让皇帝耿耿于怀，直到再一次寻回梁子熙，又固执地将这块玉佩返还给他。不曾想，再见，已然破碎难愈。
贞元皇帝见到这块碎玉心口便是一凉，他抖着手从信封中掏出信笺来，那上面只有寥寥一句话。
——吾自珍重，君守诺言。
短短八个字，皇帝反反复复地看着，渐渐眼前一片模糊，心中纷乱复杂。一时间为梁子熙的安全而狂喜，又为他的绝情而痛苦，悲喜交加却是狠狠地咳了一阵，才堪堪平复翻涌的心绪。
他推开给他顺气的东升太监，对暗首道：“信从何处得来的，他人呢，在哪里？”
暗首道：“回禀陛下，是在洛京郊外的一处茶舍中。那老者说前日傍晚，一位客人留下，托付他转呈给京城内的梁安当铺。因为封城的缘故，此信今日方才送到当铺中。属下已经命人往茶舍老者指引的去向追查，只是……”
他没有说完，皇帝却已经明了。
梁子熙已经离京一天一夜了，早已如石沉大海，无处寻觅。
可是他不甘心啊，他怎么能甘心？他盼了这么多年，才堪堪等他回来，却又毫无防备地再一次失去了他。
世间最痛，不是求之不得，而是得而复失。
他静默无言，一时间面容竟苍老了许多，只因没有人敢窥视龙颜而无人察觉。殿中沉寂许久，跪在下首的宁衡才出声道：“陛下既已知故人去向，恳请陛下放过朱家吧。”
贞元皇帝凉薄一笑，他不放过又当如何呢？他心痛地看着手上的信件，指腹轻轻滑过那冷言冷语的八个字，竟觉异常珍惜。
吾自珍重，君守诺言。
梁子熙这是用自己的性命威胁他啊，如果他动了朱家，恐怕下一次送来的就不是碎玉，而是他的……尸体了吧？
宁为玉碎，不为瓦全。他梁子熙向来就是能够狠得下心肠的果勇之辈，向来说到做到，皇帝不愿放过朱家又能怎样呢？他不敢当梁子熙说的是玩笑话，想要他好好的，只有与朱家相安无事。
分别多年，他心中最重的人原来早已不是自己。皇帝苦笑，可笑他还抱着那一点点奢望，奢望他能可怜自己的情意，怜悯与他，如此便可厮守到老。
心中百感交集，皇帝不再坚持，而是让宁衡带镇北侯爷出宫。
二人走后，他将中书令拟好的旨意狠狠丢掷一旁，亲自提笔在圣旨上挥毫写下一道旨意。
第二日早朝，东升太监当众宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：谢氏永林，贞元元年朕惜其才能点为状元郎，后封为凉州州牧，托付山河百姓。却不想此人道貌岸然，有才无德。侵女色，乱尊卑，是为无德。更受匈奴女蛊惑，屡屡对朝廷政令阳奉阴违，是为不忠。身为读书人，却坐视其母以身易银，不加以劝阻，反而心安理得受其供养，是为大不孝。为争权夺势，蒙蔽圣听，结党营私，构陷同僚，是为不仁不义。”
“如此不忠不孝不仁不义无德之徒，祸乱朝廷，是为朕之失察，百姓之劫难，吏政之耻辱。罪臣谢永林自知罪虐深重，在回京路上畏罪自杀，不待朕亲自问罪，更视朝廷律法于无物，罪加一等。朕痛其无德，恨其虚伪，悔不当初。今将此罪臣罪行昭告天下，当效仿先人，溯罪其祖宗九族，以极刑论处，不得安葬。再立悔恨石于凉州府内，受百姓唾弃，赎其罪孽。钦此。”
旨意一处，满朝骇然。
贾惜福埋首随众臣口称陛下英明吾皇万岁，心中却是惶惑。昨夜他分明受陛下旨意拟旨宽赦谢永林，怎么一夜过去，竟然发生这样的变数？
但此时再要挽回却是为时已晚，皇帝的旨意当朝宣读，立即就要发布各州府昭告天下。原本文武之士只当谢永林一事是谈资，现在有皇帝陛下旨意在前，谁说起谢永林都得真心实意唾骂上两句，谁敢为他说上一句好话就是违逆圣旨的罪行。
早朝过后，朝野沸腾。
朱定北听闻圣旨之后，一笑置之。皇帝