088姨娘不见了
翠菊堂里人声喧哗，衣香鬓影，何府上下连同请来的客人一同举杯尽欢。
大太太让了薛夫人坐在上席何老太太左旁，自己及另两位贵族女眷并三太太坐于右首。锦眉与芸娘则与二姑娘三姑娘四姑娘等坐在左首中席。太太原先也让芸娘坐上首席，芸娘自己不肯，执意与锦眉坐在一处，大太太知她碍于身份，也就不勉强她，只吩咐瑾咏瑾华好生招待。
酒过一巡，少瑛姗姗来迟，只身进来与太太们请安。大太太见了他便不由心生欢喜，忙拉着手道：“一个人回的，还是有人同往？”少瑛只答：“原也邀了寰兄一道前来，无奈今日喝多了两盅，有些上头，便推了我回来了。”大太太这里尚未答话，薛夫人便嗔道：“这孩子，竟驳了亲家太太的面子，当真是气煞人也。”
同席坐着的另一位太太笑道：“早听说薛夫人家大公子年少风流，只怕是回温柔乡去了。”
薛夫人难免又要诉一番苦，倒不在放下。
这里大太太打发了少瑛出去外厅，才唤了人来斟酒，李姨娘忽地走过来，悄声道：“贱妾方才安派人送饭食去偏院，宁氏竟不在房内，也不知去了何处。”
大太太听了满心不悦，不耐道：“耐不住寂寞的东西，左右又是上哪里野去了罢”待要不理会，想了想又转过身来：“派人仔细找找，旁人不知，去问问月荷那丫头总是知道的。”
李姨娘又道：“贱妾方才倒是打听过一轮，只听正院里婆子说曾见月荷伴着宁氏出门去，也不知去了哪里。后来我再回房去寻，便见月荷回来了。拦住她一问，她说半路上宁氏将她骂走了，一个人在湖边乱溜达，后来她跟了一阵，又不见了她人影，还以为宁氏先自回屋了，她这才回来的。”
大太太这便上了心，扭头往外厅处望了眼，招呼李姨娘到了角落处道：“可是去别的屋里坐去了？”
“不能。”李姨娘摇头，“这会子各房里除了有孕在身的春姨娘外，竟是都在这里聚齐了，便连苏姨娘那货也来了，她能上哪里去？与春姨娘隔得又远，平日又不往来，只怕没去。”
“总要去找找”大太太不耐烦，掐着手绢子道：“真是个不省心的东西隔三差五地让人心若不是看在老爷份上，我能容她到如今？——再派些人去寻，左右出不了这园子，一房一房地寻”
李姨娘称是，躬腰退了出去。
大太太犹站在那里生闷气，正碰上锦眉自后屋洗手归来，见她如此，便停下道：“太太怎么了？”大太太唉了声，没好气道：“还不是偏院里那个东西我今日心里有气，方才是有意地没曾去唤她入席，这会子跟我斗气，竟不知跑去哪里了”
锦眉一听是宁姨娘，当下只得好声安抚：“她身子方好，左右也走不远的，倘或就近散散心便回屋也未可知。眼下这一屋子宾客，太太还是且上席去罢”
大太太一听，也只得依她回到了原座。
锦眉回到芸娘身边坐下，芸娘便低声问起：“出什么事了？”