“各位请看，这里陈列的都是麦克罗奇家族代代相传的历史文物。这把是建国女王用过的象牙梳子，上面还留着一根女王的秀发；这把就是是青春之子芬妮丝自刎用的匕首，到今天还没有生锈；这是当今女王尼娅芙的祖父被敌人削下来的头盖骨……”
“这个喷泉采用的是最先进的魔法虹吸装置，不用人力就能持续喷水，还会根据季节变化展示出不同的颜色……”
“这棵古树已经有了几千年的历史，是我们的祖先为了改造苔原，培育的第一棵经人为改造能适应寒冷环境的热带植物……”
精灵随从讲解起植物改造工程来，语调慷慨激昂掷地有声，但爱拉还是忍不住打了个哈欠，瞟向一旁的绿廊，想着能不能不被人注意到地溜进去坐着。
突然间，廊架上缠绕的藤蔓吸引了她的目光。因为和枝叶颜色相近所以不容易发现，但是上面确实盛开着一朵朵淡绿色的小花，和她梦中所见一模一样。
“……在世界上的其它地方都已经灭绝了，这是唯一幸存的品种，因此特别珍贵，请各位千万不要随意……呀！”
当爱拉反应过来的时候，她已经被五六个人高马大的精灵守卫按到了地上。
尼娅芙一手端着高脚金杯，一手翻阅着财政大臣的报告。今年雨季较短，各地粮食都减产了不少，而经精灵改造后的作物则不受天气影响，如果把余粮加价出售，一定能大赚一笔。问题是，要加多少价呢……
一个随从冲了进来，向首席巫师耳语了几句。欧文交代了点什么，把他打发走了。
“怎么了？”尼娅芙问。
“不是什么大不了的事情，一个来提亲的人类在花园摘了朵绿盏花，我已经吩咐守卫把他轰走了。”
“这些求婚者，”尼娅芙不快地啜了口杯中的甜酒，“还要像苍蝇一样围着我转多久？”
“您要是执意不结婚，这种事情只会越来越多。”
“你又不是不知道我的情况。”
“您不妨找个通情达理又值得信赖的贝塔，这样即使生不出孩子，人民也不会起疑。只要他愿意为您保守秘密，能有个人悉心照料您，不是也不错嘛。”
比如说你吗？这句话已经到了嘴边，硬是被她咽了回去。她不是不知道欧文看她时那炽热的眼神意味着什么，但这件事还是不要说破为妙。
“其实，”欧文皱着眉，紧咬下唇，这是他内心犹豫不决时的习惯表情，“我对您……”
书房的门及时地打开了，一个卫兵急匆匆地跑了进来，跪下说：“她坚持要见您，我们实在拦不住她了……”
卫兵话音未落，女孩就赤手空拳地闯了进来，扑通一声跪在卫兵旁边。
“请原谅我的无礼，”女孩说，“但是我无论如何都要见到您，因为这关系到一个无辜少女的性命。”
这时，又有几个卫兵鼻青脸肿地进来了，想要把女孩押下去。
“不急，让她说完。”尼娅芙说。
“谢谢您！这件事不便在外人面前提起，还请您让手下回避一下。”
尼娅芙点点头，示意其他人退下。首席巫师不情愿地看了看她，但是她瞪了他一眼，他只好乖乖出去。
“好了，你可以起来了。”
“是。”女孩从地上爬起来，拍拍身上的灰，抬头看向她。
目光交汇的一刹那，两个人都愣住了。
“咳咳，”尼娅芙清了请嗓子，假装很累了似的用手撑着额头，把脸遮了起来，“什么事，说吧。”
女孩也回过神来。“我这次来，名义上是为马格南亲王新近收养的义子拉潘佐提亲，其实他是佛拉国国王格列高利三世的儿子，一个货真价实的王子。”
“私生子？”
“不是，是欧米伽。”
尼娅芙嗯了一声。并不是所有王室都有幸请到欧文这样的巫术大师，帮他们藏住家族里的欧米伽。
“我无意间得知了这件事，格列高利王就威胁我来向您提亲。如果说媒不成，他就要处死我的继母和姐姐。”
“他有什么理由处死她们？”
“因为她们……用了非法的药水，伪装成欧米伽去参加皇家舞会。但是我知道，这个点子肯定是我继母出的，薇薇安……我的二姐，一定是在她的胁迫之下才会喝下药水。她根本不想嫁给王子。”
尼娅芙实在想不明白，怎么会有人想当欧米伽呢？如果可以，她真想和她们换换。
“让我整理一下思路，”尼娅芙说，“如果我不答应和拉潘佐王子结婚，你的姐姐薇薇安就会被处死。你这么拼了命地来见我，想必对她情深意重吧？”
“是的……在我人生最困苦的那段时期，只有她温柔地对待我。一直到现在，她依然是我在这个世界上最亲的人。”
尼娅芙抓起金杯，猛灌了一口甜酒，不知道心中那份莫名的焦躁是怎么回事。
“也就是说，你姐姐的命重要，我乐不乐意就无所谓了？”
“当然不是！我并不希望您将就，但是拉潘佐王子知书达理，可爱动人，您见到他一定会喜欢。看，这是拉潘佐王子的小画像，我敢保证他本人比这画的还要好看许多。这是拉潘佐王子穿过的衬衣，上面还带着他的味道，您闻闻合不合您胃口……”
尼娅芙把金杯重重地放到桌子上，大步走近女孩，一把把小画像和衬衣扔到旁边。
“别给我装蒜！”她捏住女孩的下颌，“你心里清楚的很