他站在火焰中，眼睛渗出血泪，皮肤在慢慢变干脱落，面无表情用一双淡到极点的眼睛看过来，说——
“燕稷，太苦了，我疼。”
蓦然惊醒，枕巾濡湿一片。
他坐起来，神情疲惫靠在榻上，殿内灯火突然亮了起来，片刻，一只手端着茶杯递过来，低沉声音传入耳中：“陛下，可是梦魇了？”。
燕稷偏头，谢闻灼半跪在榻前，边上站着邵和，二人眉眼间尽是关切。
他抬手揉揉眉心：“只不过是梦到了一些不好的东西罢了，不是什么要操心的事。”
知道他不愿多说，谢闻灼和邵和也不再问。殿内寂静无声，这样过了许久，燕稷脸上的疲惫渐渐消散，看向他们：“这么晚了，早点回去歇息罢。”
二人看着燕稷苍白的脸色，都没动弹。
见他们没有要走的意思，燕稷无奈笑笑：“既然如此，总之朕也睡不着了，那就说说话吧。”
说罢，他顿了顿，看着邵和开了口：“朕记着你平日最喜看些话本，朕从前倒是看过一个还算有意思的故事，想听听么？”
邵和眼睛一亮，有些不好意思，低头嗯了一声。
燕稷看着他毛茸茸的发顶，开了口，声音很缓：“这话本说的，大抵就是一个不断重生的故事。”
“……”
夜里很静，外面偶有虫鸣，殿内灯火时不时发出噼啪声，清淡的声音响在寂静中，缓缓将一个人的一生尽数道来。
挣扎沉浮欢喜苦楚，年少时光和着沧桑岁月，一点一滴，都是蛰伏在心底最深最柔软地方的刺。
谢闻灼和邵和静静听着，夜风习习，桌上油灯灯油慢慢矮了下去。
“……”
燕稷他低着头，话说到最后，声音更轻几分：“到最后一世，他功成名就，荣华加身，原本以为是结束的时候了，却不曾想，再次醒来，又回到了从前。”
声音戛然而止。
邵和等了一会儿没听到下文，皱皱鼻子：“陛下，后来呢？”
“后来？许是没了吧。”燕稷眼神很淡：“邵和，如果你是他，你当如何？”
邵和歪头想了想：“应当是疲惫而厌倦的吧。一生沉浮，周而复始，生生把一颗鲜活的心熬成沧桑的模样，太难熬了。”
燕稷无意识抚摸手腕上佛珠，看向谢闻灼：“太傅以为呢？”
谢闻灼笑笑，五官在灯火昏黄中异常柔和：“他会觉着沧桑疲倦，但这些过后，他将以更好的姿态，站到最高的地方。”
燕稷手指一顿，下意识看向谢闻灼，后者眼底墨色沉淀，坚韧而柔软，一字一顿开了口。
“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生。从无数次鲜血和死亡中一步步熬过来的人，心要比任何人都强大，也更加清楚，自己心中想要的究竟是什么。”
昨日种种譬如昨日死。
今日种种譬如今日生。
燕稷心头猛地一颤，这么些年的苏甜苦辣一瞬间尽数涌上来，缠绕在在心底那根蛰伏已久的刺上，一点一点拔出，而后在鲜血淋漓之间，慢慢的，凝成一双清明通透的眼睛。
他在这个局里沉浮这么久，到头来居然不如旁人看的清楚。
燕稷握紧手中茶杯，沉默许久，闭了闭眼睛：“太傅说的极是。”
谢闻灼伸手为他换上热茶，眼神带着足以安抚人心的平和。邵和站在边上看着他，神情关切。
燕稷莫名觉着心安，笑一笑，又与他们说了些话，渐渐觉得有了困意，往后面靠了靠，道：“好了，再不回去歇息天就要亮了，都散了吧。”
邵和看出他眼底的疲倦，想想又有太傅顾着，不用太担心，躬身行礼后出了门。谢闻灼收了茶杯站起身，燕稷看着他的衣角，下意识便开了口：“天色已晚，偏殿寒凉，不如太傅就在这里将就一晚罢。”
话音落下，燕稷自己先愣住了，抬头刚想说些什么，就看到谢闻灼微笑着点了点头：“是臣的荣幸。”
覆水难收。
燕稷沉默几秒，抱着被子往边上移了移。
谢闻灼熄了灯，在他身边躺下，燕稷犹豫一下，把被子朝谢闻灼方向放过去点，片刻后感觉到背后传来暖意，忍不住朝热源靠近一点，闭上了眼睛。
殿外屋檐细雨，窗台轻响。
谢闻灼躺在榻上，将呼吸调均匀后看着燕稷裸露着的脖颈，许久，伸出手指隔空在他侧脸轻轻抚过，一双眼睛明亮的灼人。
……
时光荏苒，又是三日。
云木止那边风平浪静，整日除了上朝就待在寝殿。这在旁人眼中或许没什么，但对云木止这样野心勃勃的人来说，安分原本就是件不同寻常的事情。
若是之前，燕稷许会因为他的异常多些烦忧，但如今将一切想清楚了，也就没了太深的执念，吩咐谢闻灼选一些稳妥之人隐进赤方后，将心思重新放回了朝堂。
五月十五，上朝。
大启朝堂众臣没再用一些乱七八杂的事情来烦燕稷，都是在说这江南巡抚察使的事情。燕稷耐着性子听他们说，偶尔烦了就熊孩子一发，之后算着时辰差不多，起身挥手散了朝。
回了御书房，燕稷在桌后坐下，看向谢闻灼：“遣进赤方的探子选的怎么样了？”
“人已选好，都是稳妥之人，会在合适的时候潜入赤方。”
“这些你安排便是，盯着云木止，看看他究竟想做什么。”燕稷道，说完，想了想又开了口：“还有，安插在王