“晚上好，格兰特将军阁下。还有……格兰特夫人。”
是的，在格兰特身旁，还有那个挽着他手臂的女子。虽然长年的病痛夺走了她的健康，令她变得苍白憔悴，但连艾普都不得不承认，她是美丽的。
他握住她的手，在手背上轻轻一吻。
这个占有了格兰特爱情的女人。她就像玻璃娃娃一样，脆弱纤细，似乎一捏就会碎掉。可是她拥有着世界上任何人都没有的东西。艾普一直梦寐以求的东西。无数次，他嫉妒这个女人嫉妒得快要发狂。
“早就想正式向艾米莉介绍你了，却直到现在才有机会。”格兰特的声调明朗轻快，似乎心情不错，“我和艾普是军官学校的同级生，如今看来，多少是有点缘分的吧。”
“艾普将军，您和拉斐尔是朋友么？”
那个女子问。
“我想说是对手更为贴切一些，夫人。”艾普笑着回答，“如果死对头也是缘分的一种，那我们两个可算是有缘极了。入学考试的时候他高我0.1分，害排在第二的我回家挨了父亲一顿训。从那以后，不管我怎样努力地追赶他，他都没有输给过我。甚至如今我们两人都是将军了，大家也公认还是他更强一些。但我是绝对不会放弃他的，永远。”
格兰特却微笑着说：
“如果不是艾普，我想我也达不到现在的这个高度。”
艾普愣住了。
“艾普是我绝对不可以输的人。从前是，现在也是。我们之间的差距本来就只有一点点，更何况他是以全部的精力和决心来追赶着我。正因为这样，才点燃了我同他一争高下的热情。我知道艾普眼中的我，是一个永不失败的无限完美的人。一旦失败，我就没有了存在于他心目中的意义。所以为了不让艾普失望，我也会继续努力下去的。”
他对艾普微笑，笑容好像天使：
“更何况我们还有那个赌约，不是吗？”
那晚，艾普没有在首都停留，而是借口军情紧急，连夜赶回了西线指挥部。
大雪笼罩下的边境城市，处处荡漾着荒芜寂寥的气息。铁丝网，巡逻队，战争阴影下孩子们无忧无虑的笑颜。孩子们。nig，那个孩子从来不会无忧无虑地微笑。在军队中成长的他早早就学会了对流血和死亡习以为常，看到他的人都会害怕他的眼睛。那双眼睛，就像是美丽的黑曜石，纯净，深邃，然而却又空无一物。
回首都的时候艾普将那孩子独自留下了。原因是不想nig和自己的家人过多接触。但是现在，他却渴望着见到那个小小的身影。
家里没有。那孩子毕竟才四岁，会走到哪里去呢？望着窗外连绵飘落的雪，艾普忽然间明白了什么，径直出门赶向了指挥部的大楼。
一定会寂寞的。不管怎么说都是新年，都会想要和最亲近的人一起度过。而那个孩子，除了艾普之外就没有任何人可以依靠了。可能会跑到通常能见到他的地方去吧。
指挥部大楼空无一人，只有艾普自己的脚步声在走廊和楼梯内回响。他找遍了每一层楼，每个房间。正当他开始怀疑自己直觉的时候，却发现通往地下资料室的门开了一条小缝。
不可能是间谍。重要的军事机密并不存放在那里，在那里的只有……
艾普深吸一口气，推开了门。
房间内沿墙摆放着一排排档案柜，上面贴着发黄的标签。都是艾普亲手写下的。其中一个柜子的门开着，小小的孩子坐在地板上，一页页翻看陈旧的文件夹。
“nig。”
艾普轻声叫他的名字。那孩子仿佛受了惊，一松手，文件夹落在地下，从里面散落出许多照片。银发少年的照片。格兰特的照片。
两人静静对视。最后还是nig低下了头。
“对不起，艾普大人。我没有经过您的许可……”
艾普摇摇头，意思是这件事情到此为止。他想自己现在的样子一定惨得很。从首都日夜兼程地赶回来，连衣服都没换就又在下雪的街上徒步行走了一个小时之久。看着沾满泥泞的靴子和裤脚，他认命似的叹一口气，走到孩子跟前毫不顾惜形象地坐了下来。
“我找了你很久。”
nig咬咬嘴唇，没说话。
“为什么会到这个房间来呢？”
“我见到过您进来这个房间。”nig抬起头凝视着艾普的眼睛，“昨天晚上，我发现了您的备用钥匙。”
艾普笑了：
“没关系。我不是蓝胡子，这个房间里面也没有锁着尸体。那把钥匙是你的了，但下次进来的时候记得把门锁好。”
“是的，大人。”
艾普拾起散落在地板上的照片，一张张插回文件夹收好。他漫不经心似的问：
“你认识这个人吗？”
nig犹豫了一下，点点头。
“是格兰特将军吧。我在报上见过他的照片，不过不是这么年轻的时候。这些柜子里的东西，都是关于格兰特将军的？”
“嗯。”艾普望着那一排排档案柜，神情若有所思，“有文字资料，有照片。我能找到的关于他的东西，都在这里了。”
“为什么，您要这样做？”
艾普露出一贯的优雅笑容：
“因为那个人，他是我今生必须击败的，最强大的对手。”
格兰特啊，原来你是知道的。你一直都知道。而且看得透彻。能够让我迷恋的，只有那个永远不会失败的你。哪怕是败在我的手中也不可以。我一面处心积虑想