周仁：嘿嘿嘿嘿，不知道为什么，只有两个人出去玩，好高兴。唔，就是贾瑚带着的那个丫鬟真碍眼。
夏雨：大爷新交的朋友怪怪的。
贾瑚在外乐不思蜀，留在老宅的林之孝他们也没闲着。
除了照顾贾瑚，林之孝和赖二也是带着荣国公布置的其他任务来的。
宁、荣二府在金陵这边置的田地不少，大多是上好的水田。早在林之孝忙着抄家的时候，赖二就带着人去各个庄子里走访。赖二是生面孔，金陵这边的下人都没见过。他也算精明，找了几个本地的佃户，分别出钱让他们去打听各庄子的租子是几成，很快就打听到了。
赖二本想亲自禀告瑚大爷，奈何瑚大爷没给他机会，功劳都被林之孝揽身上了。谁说老实人就真老实的？林之孝排挤起赖二来可真不手软。应该说不愧是荣国公指定的老人吗？
赖二有些愤恨，也有些无力。他擅长向主子卖好，可是完全近不了主子的生神，林之孝使唤他就跟使唤他手底下的小管事似的，事让他做，却不给他表功的机会。
不能再坐以待毙了！
赖二咬咬牙，主动向林之孝推荐自己，要跟着去庄子里。
出乎意料的是，林之孝只似笑非笑地扫了他两眼，就同意了。
赖二欣喜若狂，凭他的手段，还怕收拾不了几个庄头吗？
赖二来到庄子后，心里大叫失策。
只见林之孝熟门熟路进入庄子，首先把一个老村长叫了过来。
赖二有些不解，虚心问道：“林管事，为何要叫朱家村的村长？不是应该首先把庄子里的管事仆人都叫过来吗？”
林之孝点点头，说道：“虎子，你领几个人，去把庄头请过来。”
虎子会意，嘿嘿笑了两下，带着十几个汉子就去抓人了。
他们是闯进来的，压根没通知庄头，这会儿，庄头大概在抱着美娇娘做梦呢。
果不其然，庄头衣衫不整地被拎出来。他大叫：“你们是谁？！这里可是荣国府的地盘！荣国府！你们敢动我们国公爷的地方！？”
庄头又惊又怒，大早上被人打断和谐的运动，是个人也要炸。
“朱庄头，好久不见了。”
听到一个熟悉的声音，朱庄头惊疑不定地转头，就看到林之孝笑眯眯站在哪里。他不是早就被主子弃之不用了吗？！
朱庄头一幅见鬼了的样子。
其他被绑来的人都近几年提□□的，不认识这个昔年荣国府的林管事的儿子，一人出言不逊地说：“你是哪根葱？”
没想到被朱庄头回头啐了一口，那人肥胖的脸上收到唾沫的洗礼，整个人都痴呆了。他是朱庄头手底下的一号心腹，有什么事都抢着出头，没想到这回踢到铁板了。
庄子里其他下人，有饱受这肥猪搓弄的，心中大快，对林管事的好感那是蹭蹭上涨。
林之孝见他识趣，叫人给他松绑。
朱庄头是个圆滑的人，林之孝一出现，他就知道老太太的把戏瞒不过去了。国公爷一向不理庶务，庄子啊什么的都是老太太的人在管，林之孝一家子都是老人了，当年老太夫人在的时候，都是由他们来管金陵的庄子。老太夫人一去，老太太就换人了，朱庄头第一时间就献上了忠诚，换来了庄头的地位。
这些年，庄子早就被他把持了，他眼睛转来转去，老太太是拼不过国公爷的，可是他老太太的人，就凭这些年为老太太做的事，他跳到黄河也洗不清了。
他出言试探到：“林管事怎么来了？”
林之孝定定的看着他，朱庄头心中升起一抹希望，该不会，是大房的瑚大爷一时兴起吧？那……
这个时候，林之孝喝到：“国公爷都知道了！你们还不交代！”
朱庄头不是那么好诈的，他咄咄逼人地问：“国公爷？好大的旗号，国公爷从来不理这些庶务，你莫不是在诈人？”
林之孝看向一时用怀疑的眼光看着他的庄子里的仆人，喊了一声：“虎子！”
然后，向大家介绍他：“这是虎子，国公爷的亲兵之一的儿子。”
虎子向众人咧嘴，大声喝道：“奉国公爷之命，听从林管事调遣！”
“把人都带过来。”
“是！”
几十个汉子簇拥着朱家庄的老村长过来了。
完了。
朱庄头摊倒在地上。
就在庄头顽抗的时候，赖二也在套话，希望在林之孝之前做出成绩。大爷很关注庄子，这下林之孝总不好再略过他的功劳了。
“老人家，你们地里几时收获？”赖二温和地问老人。
这是荣府在金陵最大的一处庄子，佃户都是附近村落的村民，这位老人，就是附近的朱家村的村长。
这个老村长面色愁苦，颤颤巍巍地说：“老爷，今年的早稻再过两个月就可以收了，老爷放心，租子，租子一定能交上来。”说到最后，面有祈求之色，“老爷，今年不会涨租吧？”
赖二也不纠正老村长的称呼，问道：“老人家，你不要怕，我们是京城的国公爷派来的，听说这几年的收成都不太好，国公爷派我们来问问，佃户们生活怎么样了？”
收成不好？不少佃户耳朵都支起来了，这几年已经是难得的风调雨顺的年份了，哪怕是交了六成的租子，大家勉强还能过得去。
莫非是庄头贪污，被上面的人发现了？不知道是不是庄头在诈人。
底下的人交头接耳，议论纷纷，一个中年汉