他黑色的锦衣渗出神秘叵测的诡异气息，他清冷的背影，是对天下万物的深深戒备。但栎容知道，这绝不是他原来的样子。
雍苑
栎容走进雍苑时，不相干的奴婢下人已经被颜嬷支开，雍苑本就是紫金府里最大最华丽的地方，人一下子不见，就更显得宏大冷清，暗色的乌金器皿在深夜里蕴着有些骇人的光泽，就像薛灿的脸一样阴郁未知。
颜嬷看清薛灿带来的人，她好不容易平复下的心脏又急促的跳起。颜嬷知道，做白事的人不是貌丑，就是残疾，因为死人煞气太重，寻常人做着行当，压不住煞气是会遭厄运的。
颜嬷也没想过鬼手女会是个端正女子，但她也没有料到，栎姑娘会有这样一张脸。
——“来了。”颜嬷老练，略微惊了下就恢复了自若，引着路道，“这边。”
一踏进雍苑，栎容就嗅到了死人发臭的气味。照理不该呐，刚咽气的尸首，三个时辰才会慢慢僵硬，这会子是入殓的最佳时机，也不会生出难闻的尸臭。所谓生出尸臭，要不就是天热迟迟没有入殓下葬所致，要不…
栎容暗想，却没有开口问薛灿——要不，就是那人根本就是死于非命，见了血。
安置着病妇的寝屋前，放置着一张六扇雕孔雀屏风，屏风由金丝木做成，木头的纹理也闪着和薛家乌金相称的色泽。栎容听芳婆说起过，周国贵族富户，讲究地位排场，譬如闺房屏风，寻常富户用两扇，官家可用三扇，三品大员家中的贵妇可用四扇…雍苑主人居然用到了六扇屏…
栎容默默又数了遍——真是六扇，一个不少。
看来，雍苑的主人，一定就是紫金府的主事当家人，薛莹的母亲——侯夫人辛婉。
薛灿和薛莹不是一母所生，那死去的女子，应该是和辛夫人争宠生下薛灿的狐媚子…又怎么会有资格躺在雍苑的寝屋里…
栎容好奇，但始终没有问一句。江湖规矩——殓师不问死因缘由，不多话，不多看，这是对死者的尊重，也是…对自己的保护。
屏风外，带路的颜嬷忽然顿住脚步，她回头看向栎容，面露难色，迟疑着道：“奴婢听说，栎姑娘是最好的殓师，年纪轻轻已经名震周国。不知道…栎姑娘对尸身，见过多少？”
栎容嗅到不同寻常的尸臭，心里已经有了大概，屋里那妇人，死状一定极惨，惨到身前的府里老婢都惊了心，自己不敢上前，也担心殓师会下不去手…
薛灿也停下脚步，侧目注视着栎容平静的脸色，等着她回答颜嬷。
——“不知嬷嬷有没有听说，阳城鬼手女，要价奇高，完人一金，残容十金，毁尸百金。”栎容神情淡定，“寻常尸首，最普通的殓师也可以应付，又怎么会有人高价来请我？能不惜钱银送到我栎容这里的，一定是普通殓师无从下手的买卖。怎么个无从下手？嬷嬷不妨大胆猜想下。”
栎容的伶牙俐齿也是颜嬷没有想到的，她眉头微蹙看了眼不说话的薛灿，随即又道：“奴婢再斗胆多问一句，既然栎姑娘要价奇高…”颜嬷说着，眼睛从栎容发髻上的木簪看到脚上穿着的粗布鞋，又回到了栎容的刀疤脸上，“这样的价钱，栎姑娘应该早已经是大富之家，为什么…却还是清水芙蓉般？”
栎容想笑，这所谓大宅子里的奴婢，说人穷就罢了，还套着个“清水芙蓉”装腔作势。被盘问了好阵子，栎容有些不耐烦，扬唇道：“一行有一行的规矩，我栎容也有自己的规矩。嬷嬷问了我半天，怎么不问你家小侯爷？湘南这么大，是找不到得薛家心意的殓师么？他为什么又要千里迢迢，去请我来？”
颜嬷语塞，薛灿长睫覆目，幽幽道：“我知道你在担心什么，栎容肯跟我来，就一定可以做的妥当。”
——“奴婢冒昧了。”颜嬷稍许屈膝，把栎容朝屋里引去。
越往屋里去，尸臭味就越加浓烈刺鼻，颜嬷克制着自己腹中的翻滚，脸已经涨的有些发青，但还是竭力引着路。颜嬷转头去看，见栎容脸色笃定，进院子时肤白如雪，这会儿还是微毫不变，难不成她闻不到屋里的气味？
栎容看出颜嬷所想，淡淡道：“我家义庄人多的时候，恶臭胜过这里十倍不止。你要是受不住，还是早些出去避避，一会儿梳洗入殓，只怕嬷嬷会几日吃不下饭。”
薛灿也不想为难颜嬷，点头道：“颜嬷，你出去。”
——“小侯爷。”颜嬷心里当然是巴不得，但只留栎容在屋里，又生怕辛夫人怪罪，“栎姑娘，屋里热水汗巾都已经准备齐全，那就…劳烦您了。”
颜嬷迟疑了片刻，顺从的退出屋里，掩门时又多看了眼薛灿，她还是第一次见到，自己照顾多年的小侯爷，这样由衷的信任一个认识不久的女子。
薛灿进府也有些年头，虽是未来世袭的小侯爷，但对紫金侯这位父亲还有养母辛夫人总是不冷不热，客气大过了亲情。对其他人更是冷冷淡淡，除了跟杨牧他们几个说些话，其余的下人，一年半载也得不到薛灿半句吩咐。
这会儿站在栎容身旁的薛灿，维持着极其自然的姿势，连话音都不像平时冰冷。颜嬷也不想多管薛灿的事，看了眼便掩门离开。
乌金木制成的雕雀床上，躺着一具几乎辨不清男女的尸身，她的身形极其瘦削干瘪，锦被下，犹如是一张老破的木板，疾风一吹就会散落成碎片。
尸身的发丝已经花白，如