柳母走了未久, 就见林小红似笑非笑地出现在小厨房门口。
“你可算是来了！”柳眉大喜, 拉着朋友进来, 带着她在小厨房里转了一圈，问：“觉得怎样？”
小红抿嘴轻笑, 说：“挂上水牌, 这就能开张了！”
柳眉也笑：“这儿的小厨房，怎么能和你那鸿顺楼相比？”
小红不再跟她说笑，而是问柳眉：“去领过份例和材料了？知道现如今府里的情形了？”
柳眉点点头。
说实话，要不是小红先问起，她恐怕还不知道早先的事儿该怎么向小红说。
她心中暗暗揣摩, 凤姐命她去领份例、偶尔兼职采买，该是有让她暗中盯着的想法在里头。这贾府里, 风气如此，照柳母说来，早已是人尽皆知，大家心照不宣, 只是瞒着上头而已。
林小红身为凤姐心腹, 但是其父母又都是府里有头有脸的管家与管事娘子。柳眉料定小红知道内情, 只是小红又会透多少底给凤姐, 她却心中没数。
只听小红幽幽叹了一声, “如今府里都是这样，一层一层地贪，人人都想着将钱往自己兜里揽。可谁能想得到，府里早就是寅吃卯粮了。”
柳眉是个剧透党, 所以听了这些，并不惊讶。
小红又道：“人人都指着府里的差事，能多盘剥一点儿是一点儿，可谁曾见过府里不好，底下的奴才还偏活得滋润的？”
柳眉点点头，表示同意。她想，也不晓得这是小红的忧患意识影响了凤姐，还是凤姐反过来影响了小红，总之这两人现今都看得挺透的。
“那……奶奶打算怎么做？”柳眉悄悄地问小红。
小红摇摇头，脸上露出些不解的神色，回答柳眉：“奶奶却说，底下盘根错节，倒也不能轻易便动。再者，水至清则无鱼，若是一点利也没有，府里这么多事儿，人也懒得去担待。”
小红转述凤姐的话，与柳母说的，完全是一个意思。
最后小红叹了口气，说：“不过是等着，觑准了机会再下手罢了！”
“且不说这些，”小红另想起她今天的目的，脸上的阴霾登时一扫而空，“带你出府去个地方，不过，这回，绝对是件好玩的事！”
柳眉望着小红，脑子里转了片刻——她明白为啥凤姐要给她冠个采买的名头了。
“鸿顺楼？”
小红见她猜到，欣喜地笑笑，挽了她的胳膊说：“眉儿，走！”
一时两人一道，出了大观园角门，沿穿堂走了一阵，小红忽然一拉柳眉的衣袖，两个小丫头往道旁一缩。
柳眉还未抬头，就已经听见凤姐儿那招牌式的爽朗笑声传了过来——
“待大娘得闲了，再坐个轿子进府，与老太太一处斗斗牌，说说话儿！老太太舒心了，我们这些小辈们见了，心里也舒坦点儿。”
远处就见凤姐伴着一位穿着体面的老妇人，从穿堂跟前的角门出来，在柳林二人前面，缓缓往荣府二门处过去。
柳眉小声问朋友，“那老奶奶是哪位呀？”
小红也压低了声音答道：“是赖爷爷家的老奶奶！”
柳眉听了，半晌才反应过来：此人不是别个，正是荣府大管家赖大的母亲，赖嬷嬷。府里无数小厮仆役、丫鬟媳妇子，都管赖大称作赖爷爷，那赖大的母亲，几乎便是老封君了！
只是柳眉没想到，这赖嬷嬷，究其身份，终究是个仆妇，却是由凤姐亲自陪着一起出门。这偌大的体面，令人咋舌。
小红见柳眉冲着赖嬷嬷等人远去的身影发呆，冷漠地道：“不过是给赖家几分薄面而已，就真敢这样，这赖家……”
她没说下去，柳眉在肚子里帮她补足：这赖家，怕是凤姐的目标吧。
*
一时凤姐等人去远，小红拉着柳眉出了门，上了大车，一起去了鸿顺楼。
柳眉这时候才知道小红为什么拉她出来。
“一会儿邵厨子求你，你先吊着他，可不要轻易答应他！免得他回头又摆谱拿乔。”
原来，这邵大厨上回借故想摆凤姐一道，没曾想竟然凤姐拉了个小小年纪的柳眉出来，将那最为挑剔嘴刁的忠顺亲王给对付过去。
邵大厨没奈何，只能老老实实地回来继续当差。
却没曾想，柳眉当初做了给忠顺亲王尝过的那道“蒋侍郎豆腐”，不知为何，竟在京中传出了名声。不少客人订席面的时候，都明确地说，要尝尝那道，“亲王殿下吃过的豆腐”。
柳眉扶额——看来豆腐真是一道容易让人误会的菜肴。
林小红便继续往下说。
“邵大厨开始还摆谱，说这些寻常杂素菜品，没道理让他这样的主厨来做。可谁曾想，无论是哪个二厨，都做不出来你那天做的味道。”
“后来邵大厨扛不住了，自己也试着做了一回。”林小红笑得格外得意，“你也知道，那天厨房里的大家伙儿都尝过了那道豆腐，众口一词，都说邵大厨做出来的全不是那么回事儿。”
“从此以后，邵大厨就疯魔了，每天做上十几遍豆腐，这几天大家天天吃开洋炖豆腐，吃得脸都白了，都跟豆腐似的。可就是做不出来大家那天晚上吃到的味道！”
“没法子，”小红冲朋友脸上看看，“奶奶就吩咐我来找你，带你出去！”
“说实话，我瞅那邵大厨也快要撑不住了。若是鸿顺楼还做不出那道豆腐菜，那他便决计没脸在这儿继续留下去……”
“不过，”说到这里，小红换了