看着火焰簇簇跳动在铁盆子里，那威猛的白虎渐渐在火光中灰败了，武开阳又发了呆。一日的舍命相搏，筋脉中已断了真气，可是热血却在胸腔之内蹿涌不息，好像又回到了那个金戈铁马，满目风沙的边瘠之地。
武开阳低头看着自己这双手，这双粗糙，硬朗，纹理如刀刻的手，摸过骨头的人，都说他命硬、狠、而且苦。它们今日为他除却四圣之二，也毙了那个昏聩的太子，却是将白虎堂拉做了垫背，值得么？武开阳问自己，他不知道。童年的烙印好像烙在了他的心里，刻在了他的骨子里，流淌在了他的血液里。以至于事到如今，他已经无从判断了。
武开阳是在行军路上出生的，他娘是个膀大腰圆的仆妇，为武家军生火造炊，他爹是武城珏帐下亲卫营的一个兵。武开阳从小就听他娘粗声粗气地讲起，说他父亲牺牲之前是如何地威武，又是如何地深谋远虑，竟在战场上就着最后一口气，求武将军给他还未出生的儿子起个名字，了个心愿。母亲说，当时武将军那一仗刚攻下了开阳关隘，说：“父为开阳战死，儿子便唤作开阳罢”，从此，武开阳就有了名字。他母亲还说，她娘家小时候被屠村，是武将军收复了失地，救了她这个无家可归的孤魂野鬼，她才成了军属，所以他们一家的命，都是武将军的——武开阳把它牢牢记在了心里。后来他娘不久就实践了这一句话，北人半夜火攻袭营，武开阳的母亲把武开阳藏在水缸里，说：“俺去给你那早死的爹报仇去了”说着就提着一把大菜刀冲了出去。武开阳只记得，那是到处都是火光，冲天的喊杀声。
后来火灭了，喊杀声变成了鬼哭，一个叫殷远山的副将在打扫战场时发现了武开阳，把他抱出了水缸，武开阳扒在殷副将颀长有力臂膀上，看清了水缸外已是何等面目——满眼大地涂炭，只剩下灼焦的断臂残肢散落在被烧红的荒原上。殷副将抱着他来到武将军面前：“将军，十三营就剩了这一个孩子。”武将军问：“宁远那边怎么样？”“斥候尚未归。”殷副将回答。武将军道：“你去看看，要是宁远损失大，你就驻扎在当地抚民吧。”“是！”“把那要塞给我守住了！否则提头来见！”“是！”殷副将领命而去，这是武开阳第一次也是最后一次见到殷远山，听说后来殷远山就驻扎在了宁远，逃过了此后的浩劫。
武将军派遣完殷远山后，这才有空低下头问：“小娃子，你叫什么名字？”“我叫开阳。”“原来是你。”武将军摸摸他的头：“我曾经打过一场硬仗，那个地方，就叫做开阳，那里死了我很多好兄弟。你既没了爹妈，从今往后跟着我吧，姓武，好不好？”
武开阳点点头，说：“好，俺娘说了，俺们一家的命，都是武将军的。”武将军因为这一句话红了眼睛：“好孩子。”武开阳在武将军帐下长到六岁，有一天武将军叫他去：“开阳啊，你也到启蒙的年纪了，我把你送回武家去，跟我那几个子孙一起学书，你愿不愿意？”他摇头：“我要跟着将军。”“欸……跟着我，我哪里有功夫教你呀？你回去，认了字，学了兵书，才能帮我哩！”“那我去学兵书！”武开阳于是便被送到了位于京城的武家大宅中，武夫人是个和蔼的妇人：“孩子，以后你就把这里当成你的家，把我当成你的娘。”
武开阳以为这样学书的日子要平静好一阵了，再闻不见战场上的血光，再听不见金戈响。
可没曾料到，第二年秋天还没有过完，边境就传来了一个石破天惊的消息——武城珏将军投敌了。
北狗朝廷据说封了一个叫‘平东王’的大官儿给了武城珏将军，武城珏将军就卖了和他一起同生共死的十万忠魂。那时武宅里到处人心惶惶的，武夫人把武开阳叫去了：“开阳，我是不信将军会投敌的，但是朝廷有人信，也没有办法。倾巢之下焉有完卵，如今大厦将倾，你不要留在家里了。”武开阳没有听懂，武夫人又问：“夫子给你起的字，是什么？”“正之。”“那你要记得，如果有什么不测，你以后一定要为将军正名。”武夫人交代完了话，就把武开阳赶出了家中。很快朝廷就下了旨意，武城珏通敌叛国，诛九族。
法场行刑那一天，武开阳也去了。只听着一声声“斩”，白刃落下，一颗颗头颅落地。京城的百姓纷涌争抢，生啖其肉。武开阳小小的身体被挤在其中，当时只闻到一股一股的血腥味，汗液味，鼎沸而疯狂的人声。法场遍地猩红，九族一共七千三百一十三人，整整十日才斩完。武开阳每一次都去，一共抢下了一条腿，一只胳膊，两个手掌，脏肉数块。分别属于不同的武氏子弟。随着法场屠刀一齐落下的，还有另一个峰回路转的消息——武城珏武将军并未投敌，却原来是被北国‘四圣’之一的阎罗王掳走了！关在北朝的地牢里，北帝以“平东王”之爵劝降不成，怒而杀之。将武将军的头颅挂在城楼上，示众三十日。而那十万武家军中的两万，也终于冲出了北朝摄政王大军所设的埋伏，可惜为时已晚。
武开阳将残肢都埋在了城西的坟头里，又听京城酒馆里谈论起‘四圣’，说能和四圣抗衡的，唯有云州白虎堂，当晚，武开阳就躲进了去云州进货的马车。
镇北天收他为徒的时候说了一段话，武开阳至今记得。
镇北天说：“你知道我为什么收你么？按说