“你雇我吧！我做事能顶三个人，不偷懒！我会打扫、烧饭、烹茶，还会洗衣服……”何敬真掰着手指头细数各项能兑成钱粮的小本事。
老头笑眯眯的胖脸慢慢浮上一抹肃色，他定定看着面前这张瘦得光剩两只眼的小脸，心里老大不好受。是什么叫这么小个孩子一再错过“时宜”，早早担忧“欠”与“偿”能否相抵？
“……好，我雇你。你每月要价几何？”
“不要价，给我饭吃，给我地方住就好。”
老头背过身去，快走几步，走得远了，心绪都拨乱反正了，才吐一个“好”字。
☆、结“梁子”
何敬真拜入师门第三天就起了个大早，先洒扫，把讲坛上的桌椅板凳都抹一遍。等他捅开厨房灶火，烧好师父的洗脸水，喂完挂在廊檐下的一只虎皮鹦鹉，准备穿过院子去荷塘边扫扫落叶，天边才依稀染一层黛色，刚有要亮的意思。进了院子，先看见一院子傻站着的人。都是仆从。来路各不相同：能静居两个，管着老头起居；少苍阁一个，负责打点周行逢身边杂务；余下的都归薛凤九，吃喝两个，拉撒两个，醒来睡下两个，出入两个，跟来的是三十二个，就这还裁掉了三分之二呢。
这些人闹不清楚这个和他们抢活干的小子是个什么来路。看情状么，是萧一山的关门弟子，举动又不似——徒弟不都是吃饱了看两页大书小书，写几篇不痛不痒文章，听老头讲几句不咸不淡鸟话的么？谁见过起个大早洒扫烧火浆洗的？洒扫烧火浆洗的徒弟不能出在萧一山门下，该出在某个连掌柜带伙计只有俩人的野鸡店里，也叫徒弟，但叫“学徒”可能更合适。萧一山门下只能出经天纬地之才，要么为天地立心，为生民立命，要么为往圣继绝学，为万世开太平。反正是做大事的料！
杀鸡用牛刀不是好事。一院子的仆从都被这把“牛刀”搅和得浑身微微冒汗。
“公子……这些个小事杂事交给底下人做就行了……您……咳，您到能静居看看萧老起了没……”一个年岁最长的斗胆站出来，提点“牛刀”把握好“度”：游戏可，玩耍可，耍一次可，只不能大材小用。大材小用是造孽，造孽还连带一院子人跟着不安生！
“是师父说要雇我的！”何敬真拖着一把高他一倍不止的大扫帚，抿紧嘴唇，把每个汉字嚼透摆妥才吐出来。护饭碗护出一股牛犊子的犟气。
“是我说的没错。”老头上了年纪，睡眠浅，外头动静他一点没落下。“从今天开始，三个徒弟轮流打扫讲坛，烧水烹茶。不白干，按月给开工钱！还有，不许叫替，谁叫替谁跑路！”别看老头平日里与人为善，一张胖脸始终笑眯眯，板起脸来也很够瞧，绝对的说一不二令行禁止。
仆从们齐声应“是”，鱼贯而出，各回各家各寻各主，话也都原封不动带回去，没人敢添油加醋。
周师兄接到话也没说什么，只在眼神上有个起落——入师门才三天，老头就又当师父又当爹，起个表率，要师兄们跟着怜幼惜弱，不简单。
薛师兄那儿可就通天彻地了，不过发狠撒泼耍横都只敢放在私底下，耗子扛枪窝里横。他怕老头让他“跑路”。他舍不得，舍不得老头这种不费什么劲就能把书读进脑子里的教法。春风化雨，不动声色，这是“师”与“匠”的分野。跟着教书匠，一天就要累死了，一篇书原样读进去，原样拉出来，三五年工夫人就不是人，是书蠹，人脑子也不是人脑子，成了狗脑子！有所得必有所失，两害相权取其轻，捏着鼻子认了就是。认归认，始作俑者可别想让他给张好脸瞧！哼……
那天课上，薛凤九对着何敬真又是翻白眼又是喷鼻孔，周师兄一向管用的眼神这回也不好使了。
梁子结得山高水长，难不成还不许人泻泻火气？！
闹得不像了，老头就点名：“小子，‘士大夫之无耻，是谓国耻’，这句话何解？”他以字呼周行逢为“墨阳”，剩下这俩都是小子，一个大小子、一个小小子。小子意味着还未长成，竹萌青青，尚缺定性，长歪了还有扳正的机会。呼了字的，那就是定了性，是正是歪都只能小修小补，“扳回”是种妄想。
被点了名的小子一张脸定在了“寻衅滋事”那格，没来得及收拾，抓了现行，慌张得书也掉了，砚也砸了，抓耳挠腮，支吾不上来。
“回去将顾亭林的《廉耻》抄三十遍，明早交来。”
“……”这下梁子算是结牢了。
下了学，老头又把何敬真单独留下开小灶。必学的大书小卷之外，还念些童谣民谚。什么：胖老头，撑红伞，到云边，抛麦芒，麦芒小，带钩针，钩针细，掉下川，川边路，有棵树，树上蝉，叫得忙……
什么：做天难做四月天，蚕要温和麦要寒，行路望晴农望雨，采茶娘子望阴天。
登不上大雅之堂，但胜在活泼生动，逗乐解闷长知识，哪边都不耽搁。
书山有路学海无边，再长再远都不该是件纯粹的苦差使。苦有，乐亦有，且能苦中作乐，方才长久。
老头放羊式的教着，徒儿们苦中寻乐地学着。引进了门，见识过大象无形大音希声大道至简，再不肯回到“教书匠”门下。
也因此，师威胜过天威。师父说要雇徒儿们洒扫伺候，那就是驷马难追的事，第二天就顺着排下来了。周行逢也起了个大早，先去讲坛洒扫。到了地方才发