聆安让李定塘先走，他自己絮絮叨叨蹲在树下说了半天，然后拍拍手和李定塘离开涂泽。
涂泽不远是香棠镇，莘州产海棠，香棠镇的棠果香气清甜味道却不怎么样，所以生意萧索，镇子上人也不多。
天上的云白而厚，层层卷起翻动如藏了天兵天将。落日鎏金，李定塘和聆安从浓浓云中穿过落下，他们踏着落日的光走进镇子。
香棠镇很安宁，街上总角小儿拿着小米“咕咕咕”叫着喂鸡，老人坐在巷口闲聊些家常里短。街上只有一家略显破旧的客栈，客栈一层零星坐在着几个人喝着茶嗑着瓜子，说书先生正讲些荒诞不经的传说，老板娘坐在柜台后逗弄着一只杂色的小猫。李定塘和聆安随便找了个空位坐下来，李定塘先向老板娘要了一叠茴香豆一壶海棠酒。
李定塘夹起一颗豆子剥好随手扔进嘴里，“聆安，你不吃豆子？”
“懒得夹。”聆安双手托着腮帮子。
李定塘听完噗嗤一笑，他夹起一颗剥好。一支筷子从角落飞出，将光/溜溜的蚕豆打落在地。
李定塘向角落望去，墙角倚着一个头戴皂纱笠身着元青棉外衫的男子。男子的一只手垂在身侧，手里握了一柄挂着紫牙乌坠子的剑，另一只手则拿着根筷子。
他懒洋洋地开口道：“吃就好好吃，腻腻歪歪小心污了我的眼。”
“又没要你看。”聆安冲他吐舌头，“呕——”
李定塘捏了颗茴香豆放进嘴里，他不紧不慢的说：“姬越禾，最近你的胆是越来越大了。”
姬越禾走了过来，“啪叽”一声把剑拍在了李定塘和聆安两人的桌上。
“你还好意思说？你走了这么久音信全无，要不是有你留信我真以为你死了！”
李定塘沉吟了一会，“行了，我现在是鬼。”
“哼，猪才信。”
“……”
饭菜陆陆续续上桌，李定塘向姬越禾介绍聆安。
“这位小公子是聆安，我的救命恩人。他从小在无端海边的寺里住着。我已经以身相许了。”
姬越禾咳了一声，“以身相许！你还能做出来这种事？”
“听从我的心而已。”
姬越禾话不多，他摘下皂纱笠端起一盅酒一饮而尽，“在下姬越禾。”他长得英气，鬓若刀裁，深目含星。
聆安喝了一杯水当回礼，“姬大哥好，日后还请多关照。”
姬越禾谦虚一笑。李定塘满上酒，“老禾，你为何不在军中？”
“耀衡要我去平荒碧虚山一趟，还要我千万保密。现在想想不过是他想支开我，所以我就在这转一圈再往回返。他这个人，唉——”
“还不如直接告诉你，反正你都知道。”
“我觉得事有蹊跷，老晏，你和聆安可否同我回去一趟？”
“我？”李定塘指指自己，“我都死了怎么回去？”
“朝里指了刘费来，有些事与你相干的事还是你亲自处理方便。”
李定塘想了想，他看向聆安。聆安眉眼弯弯，“去吧，可以看看苏金大漠。”
三人夜宿香棠镇，李定塘和聆安在街上散步。螽斯蟋蟀在杂草里低鸣，李定塘捉了几只蚂蚱用狗尾草穿了一串递给聆安。
“一根绳上的蚂蚱。”他自嘲。
聆安看着挣扎的蚂蚱，他把蚂蚱放了。“北疆有你的朋友，有你的将领、部下，有爱戴你的百姓和恨你入骨的敌人，你的感觉一定很复杂。”
“是啊。”
李定塘嘴里叼着狗尾巴草望着天，他揉了揉聆安的头笑着说：“北疆多劫，有百姓的劫，有狄伦人的劫，亦有我的劫，我得好好料理了和你看山河。”
聆安使劲一蹦跳到李定塘背上，“阿塘，我困了，你就一直背着我。”他把头贴在李定塘的背上，隔着衣服他感到李定塘有力的心跳，安静的闭上眼睛。
李定塘无奈的摇摇头，他背着聆安稳稳走回客栈。
作者有话要说： 人面豆一梗出自清代袁枚大大的《子不语》
“周原膴膴（音同“武”），堇荼如饴”——周原土地肥沃，不太可口的苦菜种下去也像饴糖一样可口。
祝读者大人看文愉快(づ￣ 3￣)づ
☆、9
濛濛细雨下了一夜，清晨整个香棠镇都笼在氤氲的湿气里。
三人早早出镇，李定塘并未避讳姬越禾，他当着姬越禾的面掏出鸣空。天气潮湿，鸣空软塌塌的，聆安看着蔫蔫耷拉着脑袋的布鹤有点小担心。李定塘看了眼天色，他撕了块衣服点燃后拎着布鹤在跳动的微焰上烤了几下。
聆安叫出鸣空，“去北疆。”
鸣空懒懒振翅，带着一股糊味向着西北飞去。
姬越禾担心秦烈，三个人并未在路上多做停留，千里三日便到，鸣空落在六井城。
六井城在陇州边界，土地已显出贫瘠，城外土地上立着干枯的黄花木枝，夹着砂砾的风刮过地面穿过枯枝发出窸窣声响。李定塘的父亲当年就在这片地上洒下最后的热血。光熙十九年六井一役，征北将军李君珩战死。
姬越禾一路寡言少语，到了六井城后姬越禾和李定塘聆安约好三日后再见，然后他匆匆辞别往西北驻军处赶去。
李定塘带着聆安进了苏金大漠。入眼是茫茫黄沙，风吹过地面，沙子堆在一起泛出弯曲的纹路。聆安光脚走在被太阳照得微烫的沙子上，黄沙没过他的脚面，又在他抬脚时从脚趾间滑落，带来酥□□痒的感觉。