“卢克？都快中午了，这小子居然还没醒来，昨晚是被伊夫灌了整桶的果酒吗。”模糊中传来斯特恩的声音。
卢克隐约觉得昨晚做了个很长的梦，梦里有各种各样陌生的面容与陌生的地方，而自己则费尽力气做了些什么，但努力去回忆，反而一点细节都无法记起了。
被斯特恩喊起来时，已经不早，伊夫和胖子都在。
“我找到了个可以钓鱼的水湾，”斯特恩显得很兴奋，“堂堂法师捉点鱼还不是手到擒来！伊夫，一起去呀。”
伊夫从战鼓堡回来就有些恍惚，卢克问他男爵是否减免了地租，他只说没有协商好，对与斯特恩的钓鱼提议，伊夫显得毫无兴趣，表示这种不务正业的事情实在是太消磨时间了。于是卢克在斯特恩的催促下手忙脚乱地穿好衣服，被连拉带拽弄出了房子。
“不是吧，你怎么把我的剑也扛出来了，我们只是去钓个鱼。”卢克看着斯特恩滚滚的身躯拿着那柄谷地守护者长剑出门，因为没调整好剑的角度，卡在门框上的样子惊奇道。
“噢，这是剖鱼用的刀子，佩雷拉达城中的贵族们就爱这么干。”
直到离开了伊夫的房子大概百米左右，斯特恩迅速转头观察了一下四周，把吊儿郎当的表情卸下，严肃地说：“卢克，恐怕我们这次面对的敌人要比想象的要难对付。”
根据斯特恩的说法，他昨晚在冥想时感受到了极其强烈的能量波动，但使用奥术却无法定位波动的起点，只知道波动的终点就在村中，伊夫家的附近。魔法能力更高一筹的乔蒂学姐当然也立即发现，于是两人在上午时分在附近进行了一次侦查。
“跟我来，卢克，我们还没有通知其它人，”斯特恩解释，“多人行动的目标实在是太大，而这地方即便是人数众多，也无法发挥优势。”
两人最终在一处凹陷的小坡上停住，坡下阳关无法照射到的阴暗面，有个黑黢黢的洞穴。从周围挖出来的土壤的颜色与体积来判断，这个洞是新挖的。
乔蒂不听斯特恩阻拦，已经孤身进入洞穴。胖子则抄了两枚卷轴，把腰包塞得鼓鼓，又找了卢克这个有近战能力的打手。
“你的意思是鼠人进去了？”卢克问。
“里面有两名人类，是男爵的私兵，鼠人昨晚离开过洞穴，但不确定现在是否在里面。”
“你都看到了？”卢克惊讶。
斯特恩冲战士挤了挤眼：“我还能看到更多呢，比如你前天晚上和某个少女约会，还吃了一顿不错的烧烤。”
卢克有些生气，这胖子莫不是跟踪自己，于是一把揪住斯特恩的衣领，打量着哪个部位肥肉比较多，打上去不容易受伤。
“镇定，镇定，”斯特恩虽然体积比较大，但属于营养过盛的胖法，哪里是卢克的对手，于是连连摆手，“你的裤子沾了火烤的熏黑，我确定来黑岩村的时候它不是这样的。”
“嗯，这只不过是在伊夫家的面包炉旁造成的，继续说。”卢克稍稍松手。
斯特恩喘了口气：“前天晚上村里可没人烧烤，所以火烤必然是发生在村外。如果是在小河、田间或别的什么地方，你的靴子会沾上淤泥——显然你没有清理过靴子。”
卢克看了看自己的鞋底，那里只有几片草叶和土块。
“只有去树林里才会有这么干净的靴子，”斯特恩说，“青草和枯叶。”
“哦。我只是去树林里生火，并没有做什么烧烤。”卢克反驳。
“被烧烤熏过的衣物会有特殊的气味，”斯特恩摊手，“而你带着长剑打猎就不会那么衣衫整齐了，于是很容易想到伊莎贝拉和她的长弓，多明显的事情，别挣扎了。”
“好，”卢克点头，“为什么不是昨晚。”
“白痴，看刚才提到钓鱼时你一脸期待的样子，”斯特恩翻了个白眼，“如果你昨晚已经大吃一顿，第二天醒来会是这个表情？”
于是斯特恩被放过，两人把装备和道具仔细检查后便进入洞穴。卢克点燃火把在前，斯特恩和他隔了两步，小心翼翼地跟在后面。
洞壁潮湿，两旁土质较松，因为通道本身比较狭窄，所以能承受得住上方土壤的压力。整个洞穴在刚进入时的斜向下倾斜，愈往前走，通道就变得愈平整。
期间遇到了几个弯道，两次分叉路口，斯特恩都迅速辨识了方向。
斯特恩指着地面的脚印，继续向卢克解释他的推测：“这瓣状的，就是鼠人的脚印，我们甚至可以分清前爪与后爪的不同；这是乔蒂的小皮靴，软底，她本人瘦小，所以脚印也很浅。”
卢克也有样学样：“这是硬底皮靴的痕迹，所以男爵的私兵也从这里经过了。”
斯特恩一副孺子可教的表情：“是的，另外你看这双皮靴的后跟部位，有几个小孔。”
“那是什么？”卢克问。
“是铁马刺扎出来的，”斯特恩回答，“他们中的一人是骑士。你再看洞壁的左侧，靠近脚的底部，那里有一长道浅浅的刮痕。”
卢克把火炬放低，果然发现了斯特恩所说的刮痕。
“这是腰间骑士剑的剑鞘尖端刮擦痕迹。”
男爵派了两名精锐进入洞穴，斯特恩现在无法判断他们的目的，但在一个通道拐弯处，却突然示意噤声。
胖子看了看通道壁上的痕迹。魔法飞弹轰击的小坑，火焰箭烧出来的焦灰，防护法术被击碎时波动扩散的尘土，还有金属