小曼去大学办理休学手续。
栾倾待就在荣城与父亲一起筹备着他与张小曼的婚礼。
9月末的时候，白沫先城建的过江隧道发生大面积的坍塌，相关部门全力追查事故发生的原因。
当天夜里，顾鸿夏来找栾剑诚：“这是一个绝佳的机会。”
栾剑诚轻轻扬眉：“你什么意思？”
“将军，让你的部下在处理事故现场时，顺便掩盖掉一些真相。”
栾剑诚轻蹙了眉：“这件事是你干的？”
顾鸿夏淡笑道：“您也有份的。事故地段，钢筋不承重，材料不过关，那是因为那些钱有至少一半都进了你与我的口袋。”
栾剑诚闻言大怒，“你陷害我！”
顾鸿夏道：“听说将军家最近喜事不断，花了不少钱吧？你若想要独善其身也可以啊，把你之前收的那笔钱原封不动地还回去。”
栾剑诚并没有更多的选择。俗世之中，他身在军中，职位所限，栾家其实与张家一样，在荣城的地位虽然崇高，但财力却远远比不上荣城的几个巨贾。
栾剑诚想要维持一家人的生活水准，就无法像张春晋那样，独善其身。
为了栾倾待与张小曼的婚事，栾剑诚选择了与顾鸿夏合作，一起掩盖他们在过江隧道中的过失，并且试图将所有的责任都推到白家人的身上。
那段时间，顾鸿华一直想要让大哥去鸿云帮他的忙，但顾鸿夏却总是不答应。后来，几经辗转，顾鸿夏才将自己的目的告诉了顾鸿华：“明面上的事你已经做的很好；但有些灰色地带，也总是需要有人来做。我们兄弟俩的目的都是一样，让父亲的生活更笃实，但我们在荣城的地位更稳固。”
一个多月后，顾鸿华去纽约出差，途中在香港中转。
趁着有空，他去中文大学见了一位相熟的教授。
顾鸿华在那里的图书光中再次见到了张小曼。
她独自一个人坐在角落里，手中正捧着一本线装版，已经隐约有些发黄的《红楼梦》，正看得津津有味，桌上，还放了一包秘制话梅，她不时捻取一颗放在口中轻抿。
那些话梅想必是很酸的，因为顾鸿华总是见她微微地眯起双眼。
他走到张小曼的面前，轻声与她打招呼：“真是巧啊。”
张小曼抬头见是顾鸿华，脸上有不曾掩藏的意外，“顾先生？”
顾鸿华指了指她对面的座位，“可以坐吗？”
张小曼点点头。
他们坐在图书馆里，轻声地说着话。
顾鸿华目不转睛地望着她。
那是这个男人生命之中为数不多的浪漫时光。
那也是顾鸿华真正意识到自己爱情开始的瞬间。
第二日，他离开香港，转机去了纽约。
工作闲暇之余，他总会莫名地想起张小曼。他意识到，自己原来喜欢的是像张小曼那样类型的女子。
顾鸿华便想：去哪里转一转，才能有机会再邂逅一个犹如张小曼那样的妙龄却淡然若菊的女子呢？
最后，他去了图书馆。
他在图书馆里看到了珍藏版的《红楼梦》，仿佛鬼迷了心窍，他将自己的行程一拖再拖，将正本书手抄了下来，订成册，派人送去了张家。
那本册子，最先并没有送到张小曼的手里。最开始的时候，是栾倾待拿到了顾鸿华手抄的那本《红楼梦》。
他将那本册子随手放在了桌上。宁茴看到后，爱不释手：“倾待，这是你给小曼手抄的吗？”
栾倾待看了宁茴一眼：“不是。顾鸿华派人送来给小曼的。”
宁茴愣了一下：“谁？”
栾倾待沉默了一会儿，重复道：“你没有听错，就是那位荣城首富顾鸿华。”
宁茴慢慢放下册子：“顾鸿华怎么会认识小曼呢？”
栾倾待没有回答，反而问宁茴：“他将这个册子送给小曼，是什么意思？”
宁茴沉默。已经快要而立之年的顾鸿华，对一个年仅18岁清汤寡水一般的少女动了心？
这实在是太令人觉得匪夷所思了。
宁茴问栾倾待：“你还打算把这本册子给小曼吗？”
“给啊。”栾倾待说：“不过是一份礼物，为什么不给呢？”
栾倾待嘴里说的很大方，但是到了凌晨时分，他爬窗去张家找张小曼。
夜色中，他悄悄地爬进了张小曼的被窝里，贪婪的吻带着许许多多说不清道不明的复杂情绪。
张小曼醒来看到他，吓了一跳，一边将他往外推，一边道：“你也未免太胆大了！”
栾倾待却紧紧地抱着她，一只手不停地想要褪去张小曼身上的衣服：“别怕，我们都快要结婚了，不是吗？”
他的躁动和轻浮惹怒了张小曼，她用力一脚将栾倾待踢下了床，又大声唤来了郑温娟。
栾倾待因为这件事，被栾剑诚狠狠地揍了一顿，并且警告他：“结婚之前，不许你再随便去张家。你不要脸，我还要脸呢！”
第二天，张小曼来栾家，栾倾待心