朱辽满心失望，像在集市发现一个称心如意寻了很久的东西，一问，却被告知那只是售罄后仍忘了撤走的样品而已……
正想灌杯酒，沿河的岸边几十米外突然闪过一道幽幽的白光。
有人！？朱辽脚步一顿，侧身蹲了下来，竖起耳朵。身后却突然伸出一双手，捂住了她的嘴巴。“唔……”惊吓之余，她用眼余光往后瞟，却是于晋。
“嘘——”于晋把食指竖在唇前，做了个噤声的手势，用眼神示意着，身后，秋藤丛。
河边只剩一只灯笼，白炽的光芒透过砂纸，晕出一小片光明。晃晃悠悠的灯笼，照亮了主人身上的华服，和价值不菲的翡翠。低沉的谈论声由远及近，内容让人顿生寒噤。
“若是这回使臣还不能中用，怕是襄王的棋子要被打乱。”一道年近中年，嗓音微哑的话语响起。另一人手持夜灯，附和道:“不能全靠使臣，那位身边如鱼得水的老臣个个眼镜毒辣雪亮，想要做点小动作，不容易。”“我本以为，那老不死被俘后，大明大势已去，没想到这后起之秀竟然一不留神，成长这么快……”
晚风微醺，好不惬意，却吹得于晋和朱辽一阵寒意上涌。
襄王，是十年前带头叛乱的藩王头目。
“那位”，自然是——目前身加黄袍，坐在龙椅上的那位。稚气已脱，唯显帝王之姿。
对视一眼，两人同时在对方眼中读出了一道讯息——六部有内奸。于晋又把两人的头埋得低了一些，面色凝重，眸光冷峻。朱辽却面色十分苍白，十指攥紧。
于晋这两年常年在边域督察历练，故不知道在京城中心到底发生过什么。而朱辽记得清清楚楚——一年前皇帝铲掉的户部侍郎和被诛族的史部郎中，原本只是贪污**大军中的小小两位，皇帝却用了最为严厉的刑法对待他们，本以为是杀鸡儆猴，如今……
六部到底没那么简单。
最紧张的情况过后，“和平”时期间，边疆众藩国每年都会派出一名使臣，带上地方布匹和精美金银首饰，参加宫中的大型宴会，去年朱辽就是在太后的寿宴看见的使臣。襄王目的很简单，知己知彼，百战不殆。使臣用作探子，到处打听和挖出朝廷的政局，还会去京城大街小巷有名商户和官吏王爷的家里串一串，虽然自然收不到什么好脸色，但皇上当这使臣没卵用，睁一眼闭一眼，别人也懒得撕破脸，至多饭后啐几口唾沫罢了。
而后没几个月皇上却对自己的左臂右翼猛然发难，又贬又杀。
——原来小叔是在那之后发觉了什么事。
朱辽脸色难看得可以吓死个人，于晋见说话那两人低声嘀咕着渐行渐远，身子往后一靠，坐在潮湿的草丛上，左手轻轻按压着左腹，不知道在想什么。
“于晋。”“嗯。”
朱辽把今年来宫内的大事和心中所想全部抖出来，一件件事，杂乱无章。而她找不到一根弦丝能够把它们串起来。
末了，于晋叹口气，拍拍屁股站起来，笑道，“现在真的不能不找他了。”
“……嗯。”朱辽望了望方才提灯那两人离去的方向，捏起一块桃花丁啃了一口，另一只手抬起来挥了挥赶人。“辛苦了辛苦了，小叔大概在关城门的时间就浪回来了。”
“这天下还真是越和平越让我心慌。”于晋告了个别，沿河向热闹非凡的河灯区走去。
看着他的身影消失在色彩霓虹中，朱辽斟了一杯酒，在脑海里搜索着那两个人的声音，很耳熟，低沉……带着恨铁不成钢的味道……
“！！！！”突然，朱辽猛地站起来，碰倒了脚边一壶清酒，晶莹剔透的酒液倾倒而出，浸入草地里。她双眼凸了凸，眼底微光荡漾。
这两人的声音她今天中午刚听到过，在备席的场地上。
“——皇上什么都好，就是这个年纪了，还不开窍。”
“是啊，皇上也是该纳妃了……”
当时，她幸灾乐祸地偷窥着小叔绿着脸默默从后门遁了出去。
晚上的风冷嗖嗖的，她复杂地望着那俩人离去的方向，慢慢抓住了衣角。
今夜的斋宴，没了天子的凌厉眼神，一夜时间偷偷做些事情，足够了。
………
亥时。正殿内。两个人围着案桌，席地而坐。
“皇上，我……”于晋微微俯身，正要说些什么。
“行了你行了，咳。”皇上微醺地眯眯眼，“都是虚的。”
一股酒味。“你跑去喝酒了……”
“唉……”皇上捞过一只蒲团垫在自己背后，仰面一躺，有气无力道:“我……才不要纳妃啊……”
于晋左眉挑了挑，沉重的心情平复了丝丝，按耐住内心要吐的一堆话，轻轻敲了敲桌子，道，“无垠，对六部的官吏，你有没有什么看法？”
末了半晌，无人回应。
于晋探了探身子，“无垠？”
他一看，便愣住了。
皇上抱着一只白绒蒲团，婴儿般蜷缩着，一身龙袍被卷得皱巴巴，安静地用双眼平视前方摇曳的白烛。眼里有太多意味不明的