是什么东西！也竟敢阻拦我的去路！还不快去牵马来！”他挥鞭指我，身子歪斜，面庞变得狰狞扭曲。
“公子，你吃醉了！此时骑马是要受伤的，小奴叫人扶你回去休息吧！”我从未应对过酒醉之人，只依着他这样子想当然地劝他，念着他往昔的温和慢慢靠近他，伸手去拿他手中的鞭子。
“啪！”
然而，我迎来的，只有猝不及防之间，粗砺长鞭赐下的裂肤之痛。这一鞭子抽在我的颈右耳后，狠得几乎要将我的头颅削去。待这极强的痛感蔓延出来的时候，我的胸前已被鲜血浸透。耳边汩汩血流还在不断涌出，似乎竟能听见流淌的声音。
在天昏地暗之前的余知里，我突然对方才的一切懵然了，我只是还在望着他，瞪大了双眼，然后身体慢慢地倾倒在他的脚下。最后见到他的那一眼，我浑浊的视线里，他依旧在摇摇晃晃，挥舞长鞭。
……
我以为，我活不成了，却又在一个黑夜里睁开了眼睛。我的小柴房，一盏灯，一碗汤药，一个徐道离。
他无限悲悯地看着我，目光里的凝重并未因我的醒来而消去一点，自然，也没有什么可喜之色。我心里忽然一动：他将我这个朋友未免看得太重了。他不说一字地将汤药给我喂下，直到我昏昏沉沉又睡去，再醒来，他才说了第一句话，他说：“不要害怕。”
我吃力地一笑，细想，这徐道离还真是喜欢说这句话啊。自识破我女子身以来，他对我说过许多次相同的话。只是这一次，却总觉多了一些未尽之意。不知是不是我伤得太重，有些糊涂了。
四五日后，我可以坐起身了，只是满头满颈缠着厚厚的白布，令我不能动弹，话也说不得几句。徐道离告诉我，十八公子的那一鞭子生生撕开了我颈部最要紧的血脉，伤口又深又长，将来愈合之后也会终身留下明显的疤痕，影响容貌。他讲得声音发颤，万般不忍，又说必会帮我寻遍名医除去伤疤，可，我当真一点也不在乎。毕竟，我心里想着的，只是伤我之人，容貌又算什么。
“先生，你知道为什么会这样吗？给我说说当时的情形吧。”我低着眼睛，有些恳求他的意思，伤处因口唇的轻启而扯得略微疼痛，教我皱眉。
“好好好，我说给你听，你不要轻易说话！”他眉眼挤到了一处，仓皇而又忧虑，待看我平息了少许才开口，且一开口就是怒意冲冲，“那日我闻讯赶来，你已倒在血泊之中，而那个萧十八还在醉生梦死，长公子也在，已命人将他制住。若非看你伤重拖延不得，我必定当场就报还给他！后来长公子要请大夫来给你医治，我怕暴露你女孩儿身份，便自己揽下这事，只说与你投契早结了兄弟，你的事该由我照拂，长公子急于处分萧十八，一时也不管。至于这萧十八为何发疯，且不过是因为同僚之间以萧公罢相被贬之事对他讥讽取笑，他心高气傲又历来顺风顺水，受不住便积恨在心，酗酒闹事。我素日还看他意气风发，待人和善，以为不凡，竟未曾想是这种绣花枕头，不堪一击！我以前还要你自荐给他做仆从，简直是……唉！”
果然还是如我所料，十八公子在老爷失势之后，处境变得这般落魄。任凭徐道离如何怨愤相加，我的心里只深深为他感到心痛。他没有萧府这家大业大的根基，也不像长公子有皇女为妻，但偏又是萧氏一系，承袭了祖宗的荣光，所以也要为老爷的事担负压力。他的不堪一击，必定也充满了无奈与不甘吧。我这样想着，越发觉得他可怜。
“这也…未必都是他的错啊……”我终究还是想为他反驳一句，并不怪徐道离生气，只是慰我自己的心吧，不想觉得他太不幸。
“你……你不要说话。”徐道离先是惊诧，然后神色一顿，还是关心起我的伤口。
我自然知道自己的话在他听来十分有歧义，但早已想好了要怎么圆回来，便对他摇头淡淡一笑，“不碍的。我方才的意思是，他虽受不了讥讽做出错事，可讥讽他的人也不对啊，真要论起来，该怪当今陛下。他高高在上一句话，便教人骨肉分离，受尽冷眼，他怎会为别人着想呢？”
“阿真……”徐道离忽然唤了我一声，嗓音低沉，投向我的目光里也带着不同寻常的疏离。我不懂，心里审视自己的言行，并不觉得有什么破绽。“嗯，我是觉得你该休息了，明日我会再请大夫来一趟。”他莞尔，样子恢复如常。
“劳烦先生。”我以眼神略示以感激，想的是欠他几次救命之恩，早就不知怎么还了。
——从徐道离处写来
徐道离看阿真歇下后，便自回到了住所，连日来的寸步不离也使他感到几许疲惫。只是他心中幽幽悬着几件事，到今日越发明显地跳脱出来，故而并不得好好酣睡一场。
是时，月明星稀，徐道离和衣倚在坐床一侧，身旁凭几上放着一壶刚沏好的浓茶。这茶，浓到放了平日五倍的茶叶，是徐道离用来提神的。他不时抿上一口，再伴着深秋特有的静谧，将那几件幽幽心事来回忖量。未知过去多久，一个清晰的轮廓终于呈现。
徐道离早在知晓阿真女子身份的那天就猜到，阿真的身世必然和武德九年的玄武门之变有关，而当时玄武门之变并未持续许久，若