大街上朦朦胧胧。远处的高楼若隐若现，犹如空中楼阁。
朱进淼站在阳台上抽着烟，紧锁眉头，像是在思考什么。他和业委会的谈判陷入僵持。
几天来，业主代表那边仍没有让步的迹象。朱进淼担心东区真的对外招商，到时自己不是引狼入室吗？万一到了那样的局面，后患无穷。再说那天发火事后也觉得有点过分。权衡一番后，朱进淼还是决定给严浩主动打了电话，约他们晚上六点在办公室商讨合同的事。
晚上6点钟，严浩和刘国强在聚福城市广场的外面交谈着。
“朱进淼今天给我打了电话，说话也比较客气，感觉他现在态度有了转变。毕竟东区招个新的商家来对他来说，弊大于利；还有，整个商场还有几间商铺是开发商没卖掉的，最近有业主打电话来说，朱进淼通知他们去签合同，有些业主经不起朱进淼的诱惑，不仅私下和他签了合同，还拿走了房租。这些问题给商场整体对外招商增加了难度和障碍。”严浩说。
“是啊，他的局已经布置好了，要逼我们让步。这个人很阴险，既不想走，又不愿提高房租，态度还有点蛮横，说实在的话，这个人确实不是合作的最佳伙伴，把这么大的商场交给这样的人，真的很悬，更不指望他能做大做强。他牢牢地抓住我们人多心不齐的软肋，在利益面前，一切都显得那么脆弱，那么不堪一击，私下签合同的业主是害己害人啊。”刘国强有点无奈地说。
严浩：今晚我们去谈谈看，如果还像以前那样，干脆就不谈，东区对外招商。
刘国强点头。
二人向朱进淼办公室走去。早已在办公室等待的朱进淼热情地接待了他们。
“唉，我这人脾气暴躁，易冲动，说句实话，那天你们走后，我也反复地检讨自己，老婆也批评我，以前不对的地方还望二位主任多原谅。”朱笑嘻嘻地说。
“你这脾气是要改改，毕竟是老总，遇事哪能那样冲动。好了，长话短说，合同的事你考虑得怎么样？”严浩说。
“其他的我没意见，就是押金问题，我想和你们商量一下……说实话，我就是一个小老板，一下子拿不出这么多钱，押金希望你们免了。至于你们担心我到期后欠水电费问题，我告诉你们，水电费我们每个月都按时交给物业，逾期不交不但罚款还停电停水。假设到期我不干时，业主的东西我会保持原状，绝不损坏。再说，商铺里空荡荡的，我能损坏什么东西，我能把地板砖搬走啊。”说完哈哈大笑继续说：
“二位主任，我虽然没交押金，但你们可以在合同到期前1个月，来检查水电和其他公用设施，如果出现问题，你们可以依据合同勒令我交费和恢复原状，否则关我门，我绝不为难你们。”
严浩和国强相互望了望。两人出门打电话和其他几个代表商量。
“根据你刚才说的实际情况，押金就免交吧。业主的工作我们回去做。其他的事项你可有意见？”回到房间后，严浩对朱进淼说。
“没有。”朱进淼感激涕零。
“业主把近1个亿的投资交给你，这是对你的极大信任和支持，既是压力也是动力，希望你好好珍惜，努力进取，实现双赢。”严浩对朱进淼说。
“严主任，你说得太好了，我也是带着一颗热心来的，一定会抓住这次来之不易的机会，不辜负广大业主对我的信任和支持。”
“朱总，你再看一下其它条款，有什么问题大家可以商量，一旦签字后就要严格按合同办事。”严浩很认真地说。
“我看过了，签字吧，你们抓紧给个账号，我把房租打到你们指定的专用账户上。”朱说这话时嘴边挂着一些不易察觉的浅浅笑意。
朱进淼和严浩分别在合同上签字。
签字后，严浩握着朱进淼的手说：“合作来之不易，我希望这是正人君子之间的合作，承诺与人格等值！”
“放心吧，我们不仅要守信更要珍惜！”朱激动地说。
“谢谢，合作愉快。今晚我做东，把其他几个代表喊来，我们好好庆祝一下，感谢大家对我的支持。”朱进淼笑着说。
“吃饭就免了，大家都还有事，希望你用履行合同的实际行动来回报广大业主对你的期望和支持！”严浩说完，就和国强走了。
严浩他们走后，朱进淼按耐不住激动的心情，连忙打电话给妻子：“红娣，告诉你一个好消息，我赌赢了！嗯，这印证了一句名言：中国人是一个人是龙，一群人是虫。我现在就是聚福一楼商场的龙！哈哈……”
朱看了桌子的合同，大笑起来，笑得前仰后合，双泪满眼，不住地喘气。他张开双臂，唱起了老年的老歌：“三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢好……”唱到这儿，他突然停了，心想，我这是哪门子拼搏啊？
摇摇头不唱，心里偷着乐就是了。
回来的路上，严浩将与朱进淼已签合同的事告诉了任总。任总听后非常高兴，决定明天下午散会后，就回来。
“国强，合同虽然签了，但我一点都高兴不起来。”
“为什么？”
“因为这个合作对象实在不能令人满意，我们是在委曲求全签合同。今后的路将会很艰难。”严浩充满忧郁地对国强说。
马桂兰已好长时间没来接儿子了，今晚她想来接儿子并和蒙雅芝好好聊聊。
刚到门口，就听见好几个家长在小声