冯栓宝的妹妹冯巧珍，在京华空港当空乘小姐。这是个十分抢手又抢眼的好工作，不消说，巧珍长得是一流美女，高挑的个子，匀称的身材，加上一套训练有素的举止作派，配上精致美丽的职业套装，把个冯巧珍修饰得好生了得，走到哪里，都立时迷倒一片，男人们的眼就像装了卫星定位一般，被牢牢地焊在她身上，想要把眼球从她身上移开，除非突然发现钱包丢失，或当真学会了老僧入定的超级法力。
这也正是空乘遴选的目的之一，乘坐空梭，在天上飞，即便到了如今的年代，也属于奢侈消费之列，空梭是高级的，与空梭相关的一切就一律高级起来，在某种意义上，空乘就是空梭的名片，是无声的宣言书，很难想象，在高级高端高雅的空梭上，会有一帮膘肥体壮的大妈为客人端茶送水。能够近距离地欣赏空姐，也成了人们乘坐空梭的一大享受，甚至成了比旅行本身更为重要的目的。
所以就巧珍就美得可以，她日常的习惯姿态是昂着头挺着胸，以职业的步伐款款走过，目不斜视，耳不旁听，世间一切似与她皆无关系，而她则是世间一切的中心，处处体现着被宠坏了的刁蛮任性。长得好看，这是姑娘最重要的资本，有了这个资本，你就可以不拘小节，故意犯点小错儿，然后静观其变，看别人是怎样从满腔怒气强行地转为并不在意，进而又转变为十分高兴的。这个由生气到高兴的转变过程，就是年轻美貌的价值所在。在家里，巧珍就变着法儿的欺负哥哥栓宝，她也不忌讳起码的男女大碍，把一应俱全的小东西积累了，用精巧的箱子装回家让栓宝来洗。她自己一进了家就是倒头大睡，像死狗一般，睡醒了就趿着鞋蓬着头吃两嘴饭，再接茬睡，全然没有了飘逸空姐的风度。
冯巧珍的家也住在一个围屋里，距离李春居住的那个围屋不算太远，从性质上属于同一个档次，也是中低收入者的居住区。巧珍的父母都是一般的劳动者，哥哥冯栓宝也一样，在码头上当搬运工人。因此可以想见，冯巧珍长得再漂亮，也不过是个小家碧玉，这种家庭出来的美女，一般都非常容易露怯，常常是一不留神就现出了胡同串子的原形。冯巧珍也从不在空港谈及自己的家庭，更没有带任何一位同事，哪怕是闺蜜到自己的家里来过，在外边，她把自己彻头彻尾地高大上了。
但巧珍也不是毫无自知之明，在对象的选择上，她也依据了华夏人一惯的门第观念，把标准定位在普通劳动者。巧珍想得明白，装是一定要装的，那是要装给外人看，却不可以蒙自家人，尤其不可以抱着蒙混的态度去组织自己未来的家庭，否则，一旦真相毕露，倒霉的还是自己。于是，她找了个煤矿工人。
这个幸运的煤矿工人叫于则玉，是个高大威猛型的壮汉子，如果单从作为丈夫的实用性来讲，应该是个十分给力的角色。所以栓宝就总是讥讽她，说巧珍需求度高，巧珍就说高就高，实在是高。如今的煤矿已不再需要让活人下到井下去挖煤了，工人们实质上就是挖煤机器人的操作员，每日里只是在操控室里盯着屏幕，调节着一群钢铁人类的各项操作程序，然后就是监控着煤从井口源源涌出。
煤炭被人类发现并开采使用，已有几千年历史了，现存于地下的煤所剩无几，开采更是受到严格的限制，好在地面上需要量也不是很大，所以煤矿工人的工作，较之历史上已有了根本性的好转，是个相对轻省又收入颇丰的美差，但毕竟仍旧叫做煤矿工人，给人的第一印象和听觉冲击都不甚佳，仿佛一提及这个行业，古代煤矿中那些恶劣的劳动环境和居高不下的死亡率，就一律回到现实中来。人们很少关注这个行业，包括这个行业工作环境沧海桑田的变化。这是一般人的认识，一般人不会仔细区分这类微妙，就像一般人都没有下到过矿井里一样，他们凭借印象和想象就决定了很多。于则玉在矿上任着采煤班长，是煤矿上所有官中最小的官，也是所有兵中最大的兵，与之相匹配，巧珍在空港的职务是乘务长，管的人也不过三五个。但不管怎么说，两人都是长字号的人物，相互打趣起来，也都是平级领导间的平等对话。但是，这种平衡突然就被打破了。
先是则玉那边，本来就受到极大限制的采煤量，忽然就受到了更大的限制，或者干脆说，就是不让开采了。则玉他们矿的供应对象，是几家尚在运转中的火力发电厂，这些电厂的作用，是作为风力发电潮汐发电和光伏发电的补充，仅在用电高峰开动，用煤量极为有限。前一阵，这几家发电厂纷纷进行了淘汰燃烧改造，完全不用煤了，用上了地热发电。真邪门透了，不用烧煤就能把锅炉转起来，硬是能发出电来。地热能源取之不尽，用之不竭，没有任何污染，想想都是件很好的事，只是煤矿工人们没有一个相信的。
为了打消矿工们的疑虑，矿上组织矿工们分批到发电厂参观，当这些鼓捣了半辈子煤的工人们，看到空空如也的炉膛里，硬是红红地向外辐射着热量，锅炉里的水依然在沸腾，压力表的指针照旧有规则地指向应有的刻度，一个个不由地叹服了。这下是真好了。能源是人类生活中躲不过去的事情，人类文明的发展，说白了就是个越来越学会偷懒的过程，利用外物的力量达到自己目的的过程。在这个过程中，第一拨被人类逮住并奴