花的风雅的司马佳，那个借口谈论学问与他多说话的司马佳，那个他一开口，他就脸红的司马佳……也像他的仕途、他的志向、他的梦想一样，渐渐淡去了。
司马佳眼见马智都有些站立不稳，生怕他因为一天内遭遇连续打击，撑不下去，正要伸手扶住马智，忽然眼前一花，像是萧萧叶下，原来马智将抓在手里的纸片一撒，已回身走开。
马智急怒急悲之下，打开房门，浑浑噩噩走出客栈。虺圆满和司马清正在门口玩耍，见马智走出来，便随口说了句：“马公子，回去啦？”
马智循声看去，只见不知怎么玩了一脸土的司马清，和同样脸上沾着土的虺圆满站在一处，除了那对神似司马佳的眼睛，鼻子、嘴、脸庞，处处都像虺圆满，两人站在一起，俨然一对父子。马智心中大悚，好似想到了些什么，脚下一跌，也忘了答话，就这么飘飘忽忽地远去了。
司马佳看着试卷的碎片纷纷落地凋零，就如同他此刻的处境，竟是好生愣了一会儿，没顾得上去追马智。等他回过神来，再奔出门时，马智已经不知所踪。司马佳接着又去了粉巷，想找马智，却得知他根本没有回来过；再在京城内各处探问，也托人去问了江朔府上，依然无处可寻马智下落。
司马佳越发急得心如火燎，虺圆满安慰他说：“马公子大好一个人，不会出事的，兴许是回家去了。”
“我就怕他想不开……”司马佳也很怨忿，这一天对他来说实在是太糟了，他竟然连为自己的命运悲叹的空闲都没有，就这样一件接一件的烦心事连番到来。好在虺圆满一直哄着他，孩子也给了他些力量，让他得以支撑下去。
找到晚上仍没结果，困倦的司马佳回到客栈便沉沉睡去，亦无心自怜命运了。第二天一早，客栈伙计送上一张字条来，说是有人留给司马佳的。司马佳打开字条一看，却是马智的字迹。只见那字条上写着：
自谓多情客
偏得无情游
酒醒归何处
凤歌笑孔丘
司马佳知道了马智人且安好，也无轻生之念，便算是放心了，只是这诗里传达的意思叫他深思。直到司马佳回乡，特意去了马智家乡寻他，也没有见到，才明白马智大概是云游归隐去了，此是后话。
虺圆满问司马佳：“现在在京城没事了，我们什么时候启程回家？”
司马佳笑道：“说好带你和清儿在京城玩过再回去的，我怎会食言？”
于是司马佳与虺圆满，带着司马清，在京城好生游玩了两天，走访了前人古迹，拜过了名寺庙宇，远瞻了宫殿角楼……司马清情绪高涨，以致太阳未落山就困了。虺圆满背起他，让他趴在自己背上睡觉。
在归程途中，虺圆满和司马佳看到满脸疲态和轻松的学子书生，又出现在了街头巷陌。“那是考完了，”司马佳道，“第一个三天。”
虺圆满听见司马佳的声音落寞，不由偏头向他看去，道：“你知道吧？你只要说声想考，我愿意为你做任何事。”
司马佳摇摇头：“你能做的，不过是盗窃试卷，又能怎样呢？”
“如果你实在想考，”虺圆满道，“做得到、做不到的，我都会试试。”
“这两天，我开始想，这是不是一种因果轮回，”司马佳道，“你想修炼成龙，但是我令你失掉机会；我想金榜题名，但心愿落空，其实，这是报应吧？”
“不是啊，你可别又想到那件事！”虺圆满连连否认，“我再修五百年，还可以再有一次机会的！和你不一样的。”
“那你呢？你真的想让我考试？”司马佳的脸上还是不减忧伤，“你不是一直不想我当官的吗？”
“我怎么想有什么用？还不是得你高兴才行？”虺圆满背着孩子缓缓走在夕阳里，“你高兴，我不高兴也高兴；你不高兴，我高兴也不高兴了。你要是怎么都想当官儿，我豁出九牛二虎之力也要帮你；你要是不想当官了想回家，我就和你夫唱妇随守田庄。”
司马佳温柔地看着虺圆满半晌，纠正道：“是夫唱夫随守田庄。”
“对对对，”虺圆满开心地接受了这个读音上变化不大的纠正，笑成了三条弯弯的云，“夫唱夫随。”
司马佳微笑着看向前方，道：“我原以为，以我的性子，受了这番打击，定要一蹶不振了，可是，想到清儿还没有长大，我又觉得还有许多的事情没做，不能安心沉沦。他现在的说话做事，都不算教养得好的，我一想及此，竟然比不能考试还要焦心，看来就像考题说的，我连齐家都没能做到，有什么资格治国呢？此去回乡，我定然要把全副心思放在清儿身上才对，把清儿教好，才算是我的人生有了一线希望。”
虺圆满听他这么说，便知司马佳其实还是没有完全释然，怅惘怨念仍在，但也没再说什么，又听司马佳笑问道：“你说，我是不是比过去变厉害了？”
虺圆满笑着点头：“是。但是你变厉害了，也就是成了寻常的百姓而已。”
“这话怎讲？”司马佳好像有点不服气。