历史的巨大车轮碾碎一切阻挡他的东西，万历皇帝在这一年的七月去世，结束了48年的大明万历岁月，也宣告明朝从中后期彻底进入王朝的末期。
当万历去世的消息传到南直隶传入南京城内，马千里那一天整晚没睡，左手“断玉”刀，右手“削铁”刀，握着两把宝刀在马家的宅子里走走停停，异常焦虑。浑身散发的杀戾之气让蚊子都不敢靠近。
马千里没办法不焦虑，他是知道历史的，他知道从这以后，极度异常的极端灾害气候会正式降临大明，不是奇寒就是大旱，中原农民起义开始风起云涌，以“吸食”明朝“血肉”崛起的关外后金的壮大速度正式开始变得不可抑制。从这以后，只用了24年时间，最后的汉家王朝覆灭，千万级的汉人及大量的少数民族惨遭杀戮，以汉文化为主体众多少数民族文化为辅助的华夏文明遭受前所未有的重创，传承两千多年的华夏衣冠彻底断绝，以致后世之人穿上祖先的汉服竟会被所谓的爱国人士当成倭国和服而遭到扒衣殴打之辱。
以前看历史书、看小说，觉得这个时代是惨，但这个时代的人再惨也惨不到自己和亲戚朋友们的身上。可现在呢，自己就是这个时代这个国度中的一员呀，该来的终究会来，该面对的自己和亲朋们也终究要面对。
自己费尽心机地挣钱，耗费心血建立一支家丁队伍，一步步走来为的是什么？以前自己想的是最好能挽救华夏于危难之际，击败鞑虏平定内乱让大明延续下去，实在力不从心就退而求其次，带着队伍对东南亚延续华夏文明、汉家血脉。可当大时代真的来临，当一个朝代的末期出现在自己面前，自己竟然渺小得连只蚂蚁都算不上，不过是一粒尘埃而已。这种感觉为什么以前没有，现在却突然充斥着整个心灵，自己前世不过是个佣兵，这一世也不过是个锦衣卫千户的儿子，改变历史？可能吗？
马千里愤怒，因为他不甘心任人宰割和做奴才苟活；马千里愤怒，因为他觉得希望简直是飘渺于九天之上的，自己再怎么努力到头来极可能是场空；马千里愤怒，因为他发现自己在害怕，自己竟然害怕了，前世的枪林弹雨和今世的世道险恶，自己都没怕过，但在大时代面前却竟然有些瑟瑟发抖吗？七月的江南流火熔金，一个没生病的人发抖就绝不会是因为冷。
马千里在天快亮才睡下后，但睡到夕阳西下还没起床。管家去探望，发现马千里脸红得不正常，时断时续地喃喃地说着什么话却根本听不清，一摸额头烫得吓人。赶紧请来郎中诊治，郎中看过并把脉之后，说是操劳过度、忧虑过重加上急火攻心所致。喂不了药，哪怕是撬开牙关往嘴里慢慢喂药水，可马千里都吐了出来。只能用针灸和推拿术让马千里舒服点，缓解下病情。可马千里的病来势太凶猛了，在古代极差的医疗技术和环境下，这样的病是可以让人丧命的，当然有部分活下来的，但都是变成智力残疾了。
管家没辙了，只能请城内外名医来家中继续诊治，还打算明天天亮少爷再不醒就派人给在扬州的马寒山送封急信，让马家的主心骨从扬州赶回来看该怎么办吧。
所幸马千里还是从昏睡中醒来了，当时天色已经是黎明破晓了，竟然昏睡了近一天一夜。守在马府的郎中给马千里号了脉，说心绪已平、内火已熄，恭喜马千里身体无恙了，又说这应该得益于马公子身强体健、吉人自有天相。总之就是没事了，接下来几天好好调养下身体就无大碍了。但马千里觉得自己并不需要调养几天，喝了几大口温水，狼吞虎咽地吃了一大碗肉粥和几个馒头，就感觉精气神回到了自己身上，浑身上下重新充满了力量，心中重新有了斗志——哈赤十几副残甲起家，李自成加入起义军前不过是个驿卒，自己有前世的知识，现在还有过百个发过血誓的名为家丁实为家臣的手下。但凡王朝末期必是风起云涌时，时势造英雄，自己未必就不能搅动天下的风云，怕什么呢！
想清楚了后，马千里就觉得心中斗志满满，当天还请假出城去看看那百余个家臣们在玉竹庄的训练情况。
国不可一日无君，所以每个王朝都是有储君的，一般就是太子。万历驾崩了，那太子继位就是，离京城远远的南直隶的百姓们照样过自己的日子，只是花天酒地、歌舞升平之人低调多了，毕竟是国丧期间。但对马千里来说，一件比万历驾崩更可怕的事发生了，他老子马寒山在扬州遇刺了。
刺客用袖箭行刺，射出的箭的箭尖和箭杆上都涂有剧毒。马寒山虽然把一件锁子甲穿在衣服里，而且刺客离得也比较远就发射袖箭（护卫们不许生人靠近马寒山），但很短很短的一点箭尖毕竟穿过锁子甲钢环之间的缝隙刺进了马寒山的身体里之。虽然护卫们立即把马寒山伤口的毒血吸了出来，但这毒实在是太凶猛了，也不知道是用多少种毒物混在一起制成的，尽管后来又经过郎中治疗敷了药也喝了药，命是保住了，但马寒山仍然昏迷不醒。
就是两天前的事。在出事的第一天，马寒山的手下们为了照顾治疗马寒山而手忙脚乱几乎六神无主，到第二天才放飞信鸽飞到南京城里报信。
看着信鸽带回的简短的信，马千里心中有个疑问，马寒山遇刺的那天自己恰好昏迷不醒，难道是这具肉身和自己老爹血脉相连产生了感应，所以自己才昏迷了近一天