很快被塞上一辆破旧的牛车，一路驱赶着往市中而去。牛车又小窗,可以洞见外头的情景,应州本也是繁华的城市，但只这短短几个月的战事,已经被消磨得不像：市井破落，路上行人稀少,且都是一副有气无力的饿态。市中高高悬挑着一排人头，有的尚在滴血，有的早已枯槁，从其下而过的人，似乎也司空见惯。
王药不由想到并州，想到章望，胃里翻江倒海的难受化作一句自我安慰的话：“万幸！万幸！尚未到并州那时的惨状！”
不觉间已经到了应州刺史府邸，现在亦做李维励的将军府用。王药被押解到后门口，等了一会儿，里面有人过来厉声道：“先带进去！”
王药顿了片刻，被狠狠从后面推搡了一下，踉跄几下立稳了脚跟。听到“进去”的一瞬间，他的心脏仿佛停止了一会儿，涌上来的若干情感中并不例外的有恐惧，不过，从决定过来开始，他已经没有资格后悔了，只能面对可能的一切。
李维励在刺史府的花厅接见他。说是花厅，已经一朵春花都看不见了，厅外一棵槐树，花叶都摘秃了——因为可以食用，另有一株柳树，不仅嫩叶是灾时的恩物，树皮也是可以磨成粉拌入麦粉里充饥的，所以也光秃秃的，萎靡地拂动着柔条。说是接见，简直是审贼，王药一进去就被狠狠一推，身后人厉声叱道：“还不给将军叩首？！”
王药此刻反倒不紧张了，拍拍道袍上粘上的灰尘和被踢出来的脚印，收紧脊背站稳了，面朝正中昂然高坐的李维励将军看了看，才稽首行礼。
李维励长得铁塔一般，黝黑的肤色配上峻厉的神色毫不违和，目光如电一般，说话也沉闷中带着尖锐的回响：“你是何人？敢说能够退兵，想来是有良策？”
王药直起腰，目视李维励的眼睛，朗声说：“下官原是晋国仕子，乾宁八年中举，后被发至并州章刺史军帐下效力。后来……”他顿了顿，干脆闭了口，看着眼前这位铁塔般的将军虬起了粗浓的眉毛，目中锋芒似要杀人。
“哼。”李维励手按着腰间的剑柄，冷哼道，“章刺史一家殉难，你既然在他帐下效力，何以独活？！”
王药闭了闭眼睛，深叹一口气才说：“章刺史殉难之前，曾与下官有过深谈：民贵君轻，勇者不必死节。让我到夏国之后，或斡旋和谈，或借机设伏，全更多百姓性命，重创夏国军力。下官，都做到了。”
“你何人？！”
王药再次深深稽首：“下官惭愧！边境和解年许，如今战火又起，却无力斡旋。故国蒓鲈，无一不入梦中。”他似乎是吸溜了一下鼻子，终于咬咬牙，狠狠心说：“下官名叫王药。”
“王……药……”李维励在口里咀嚼这个名字，仿佛根本不知道他是谁似的，但了解他的人已经开始不寒而栗，因为他目中的杀气渐甚。
王药听见“铮”的一声响，随即颈侧一凉，李维励的钢刀已经架在他脖子上，他的声音也响起在耳边，依然是沉闷而带着锐响，既刮耳，又刺心：“名字好生耳熟！几个月前抢占我并州城的那支契丹队伍，高高举着的旗幡就是一个‘王’字，听说领兵的是契丹女主的面首，莫不成就叫‘王药’？”
两军交战，用间为上，他在替完颜绰攻打并州时是领军的安抚使，瞒都瞒不住的，而且说出什么“面首”的辱词，李维励对夏国的内政也不是全然不通。王药肩头架着钢刀，面前是素有苛酷之名的李将军，还要听他恶毒的讥刺，却能够笑了出来，点点头说：“是呵，我曾领并州安抚使，五万人打垮你的二十万，用夏国饥民的民心，抗过了并州这样一座坚城。”
李维励黝黑的脸泛上恼羞成怒的红色，混作绛紫色，他也不再言语，把刀挪开，却一拳头上来：“无耻叛贼！”
王药肩头中拳，一个踉跄，但是眼疾手快，伸手四两拨千斤，挡开了袭向他脸上的第二拳，并且厉声道：“李维励！你要公报私仇，还是要保住应州？！你是要撕破王药的脸，还是要护住应州的赵王？！”
已经举起胳膊来打算打第三拳的李维励怔了片刻，重新把钢刀架到王药的脖子上：“王药！你这无耻的小人！没皮没脸的贰臣！你当我不敢杀你？！”
王药亦是脸色铁青，冷冷挑眉笑道：“你确实敢！王药此刻手无寸铁，自投罗网，你有什么不敢杀我？！呵呵，杀此刻的我，将军府里任意一个有刀枪的小兵就能做到，又算是什么本事？！”
花厅侧门里传出一声轻微的咳嗽声。
李维励脸上的黝赤色越发浓重，拳头和刀却都放下了，他上下打量了王药一会儿，终于问道：“你来应州做什么？”
王药此刻方始感到腔子里的心脏“怦怦”地急遽跳动着，他吸了两口气让自己平静下来。他抚了抚自己的脖子，缓缓说道：“李将军，我是晋国的臣民，也是一个读书人。苟利国家，赴死也可。章刺史为国殉难是报国忠臣，我心怀感念，以他为榜样。但是报国的方式并不止一种。报天子是报国，报庶民也是报国。夏国遭灾时，我也眼睁睁看他饿殍遍地；两国交战时，我也眼睁睁看万民流离。王药不才，亦无羞耻，但此赤心——”
他伸手按住左胸怦怦然几乎要搏动肌肉的心脏，缓缓说：“——不求人知，但求无愧。”
“我听不懂这些废话！你到底想说什么？！”
王药直面李维励凶