比那些愚钝的下等人会办事！
霍华德阴云密布的脸稍稍放晴了一丝，扶着拍卖场送来的拐杖朝外走去。
拍卖会这回是狠狠得罪了这位大主顾，还知道了最不能知道的秘密，从上到下都提着一口气，小心翼翼地侍奉着霍华德。听说他要走，主管忙叫人备了翼龙车，恭恭敬敬地把他送出了地下拍卖会。
亚龙车腾空而起，挥动着遮天蔽日的巨大膜翼，几个小时内便横跨沙漠，飞到了建在绿洲边缘的诺森城里。
下车之后，霍华德迫不及待地拄着拐朝城堡里冲去。他的动作仍然不自然，偶尔扯到受伤过的地方还会下意识顿足，精神却是受伤之后从未有过的好。他掌中精美的手杖从一开始过用来支撑身体，到后来纯粹成了挂在手上的挂饰，步伐越迈越大，把管家和仆人们都甩到了身后。
原本被派去找人鱼的人也都已经回来了，此时正站在府邸门口等着他，可霍华德完全没心思搭理他们，管家只好停下来应对，只让贴身男仆在后面追他。
男仆们提着沉重的大箱子，怎么追得上怒气勃发的主人，只能在后面看着他头也不回地踏过花园，冲进了专用来关押罪人的灰塔。
看守灰塔的两名大剑师恭敬行礼，替他开了塔门，低声说：“兰迪少爷说那个双黑的奴隶太过强大，没有人看守不行，亲自在训诫室里替您看着呢。”
“嗯。你们做得很好，看紧灰塔，不许任何人进入！”霍华德压抑着激动，强自矜持地点点头，提步朝塔里走去。几名贴身男仆这时候也气喘吁吁地赶上来了，两人立刻抬手制止了他们：“家主吩咐，不许任何人进入灰塔，里面有兰迪少爷服侍不会出事的，你们在外面等着吧。”
他在塔里绕了一圈又一圈，烛火在阴暗的塔楼两侧跃动，火光昏暗，无端端透着几分暧昧的感觉，哪怕他的肢端出了点问题，但心跳和体温还是随着步伐不停上升。
推开训诫室沉重的钢铁大门时，他的呼吸都为之停顿了一瞬，眼里除了站在墙边的两个人就什么都看不到了。
砍伤他的恶魔和他逃跑的奴隶终于又落到他的手里了！没有人在如此伤害侮辱了霍华德家家主之后不付出代价，在这座诺森城里霍华德家就是神，哪怕是法圣，得罪了他也得无声无息地死在这里！
他回头关上门，激活塔中布置的魔法阵彻底封住他们逃跑的路，从一旁的刑架上挑出个沾满斑斑黑色血迹的皮鞭，狞笑着走向墙边那两人，挥鞭朝邵宗严打了下去。
可是鞭子才刚抽到空中，原本看似被绑在墙边的邵宗严轻轻一动，就从镣铐里脱出，伸手握住了鞭梢。那张妖艳的脸抬起来，眼色浓得像无底深渊，对着他露出一丝恶魔般冰冷诡异的笑容：“欢迎回来，霍华德公爵，哦不，从今天起你就不再是公爵了，新的霍华德公爵会替你掌管这个家族的。”
什么？不……胡说，这不可能！
霍华德家什么时候出了新的继承人了！他还这么年轻，根本没有孩子，也没有可以和他争夺家主之位的近亲，那些远房族亲只不过是挂着霍华德的姓，和他手下养的奴仆和战士没什么区别，谁会有资格做他的继承人？更何况，他还掌握着这个家的一切权力与财富，就算有这个恶魔暗中支持，别人也当不了这个家主！
邵宗严用力一抽，把鞭子带了过去，简简单音掰成了两截，朝他露齿一笑：“霍华德先生，你已经过气了。”
霍华德听出了他的潜台词——你连男人都不算了，还当什么家主？
这话点爆了他最深的伤痛，他忽然想起堂弟兰迪还应该在这里看着，便把一腔怒气转移到了他身上，高声喝骂道：“兰迪！你在哪儿？你给我出来，这就是你抓来的奴隶，这就是你说的能看好他们！现在他们要威胁我这个家主了，你要是不出来给我收拾好这个烂摊子，那就收拾行李给我滚回乡下，别想再在霍华德家当这个堂少爷了！”
“我来了，堂兄。”从囚室套房里间传来一个低低的、熟悉而陌生的声音——那好像不是他听惯了的兰迪的声音，倒是带着几分他自己声音的感觉，可又不完全像。随着那声音传入耳中，从囚室门口走出来一名高大俊美的金发青年。那副身形熟悉至极，可金发遮挡下的容貌却是更加熟悉：那长长的没入鬓发的眉，鹰隼般锐利的眼，高挺的鼻梁，冷酷的薄唇，棱角分明的脸庞……那根本就是他自己！
霍华德霎时心口冰冷，明白了这根本不是他的堂弟长了本事，随便带几个仆人和侍卫就抓了他的敌人，而是这两批人混到一起，合谋要篡夺他的家主之位！他立刻凝聚魔法想要控制房间里的魔法阵禁锢之群人，可魔法触发后，却化作一座光之牢笼锁住了他。
笼外有一张本该只在他身上的脸庞朝他笑了笑，温柔又残酷地说：“堂兄，你以为我回家这么久，不会在灰塔里预先做些准备吗？你现在已经失去了理性，身体残缺，不适合再当霍华德家主了。接下来请你好好休息吧，我会照顾你，保护你，让你安全无虞地度过下半生。”
从这一刻起，霍华德家族的族长就换了人做，有同一张脸和霍华德家的血统，有对这个家族上下事务的熟悉，除了当上新任家主的兰迪本人和永锁灰塔的真正霍华德家主之外，再没有人能知道这个秘密。
兰迪朝邵宗严他们深深鞠躬，感激地说：“没有