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而战火将至，这温柔到骨子里的江南就如一汪脆弱的镜花水月。温郁之突然就觉得心中一片平静，无论是旧日情谊还是心中怨愤，皆是在战火中一笔勾销，显得那么的无足轻重。
……
北燕沿江部下重兵，武昌安庆两处更是大军围城。南楚也是倾力一搏，临安城内除了必要的守卫，可谓是兵力全出。厮杀不知不觉便过了八日，上游流下的江水都染成了不祥的红色，上面漂浮着士兵的尸体和船只的残骸，夏天的酷暑一闷，空气中全是腐臭的味道。
运粮的道路五日前被切断，如今还没有重新打通，武昌便真的成了一座孤城，有冒死突围的斥候前来汇报，说城内粮草军火皆已告急，守将已下令从城中百姓家强行征粮。
皇帝脸色一日比一日难看。
此时临安城内坚持留守的大臣不过二三十人，全都整日的聚在御书房内，忙到半夜才红着眼睛各自回去休息。
那日温郁之深夜回到小院，四周一片静谧，推开院门，竟见小晏还未休息，坐在院中等他。
“大哥……”小晏走上前来，借着夜色将一个信封塞到温郁之手里，声音压得极低，在温郁之身边飞快耳语：“方才被人丢进房里，我怀疑与江大哥有关……没有声张，就我一人知道。”
温郁之两步走进屋内，回身一把插上门栓，点亮油灯，信封上绘了一朵芙蓉花，鲜红妩媚。温郁之迫不及待的便去拆信，手有点抖，竟然几下都没能拆开。
小晏心中叹了口气，伸手帮他撕了开来。取出内力放着的字条——明日卯时，长亭茶肆，恭候大驾。
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卯时天还未亮，一辆低调的青布马车辚辚的驶出城去，停在长亭。车上走下的男子一身普通青布长衫，竹签绾发，正是温郁之。
他让车夫在路边稍后，张望片刻，便转身独自一人向路边茶肆走去。
战火连绵，茶肆也是十分破落，店主人老来丧子，不愿搬离，这才苦苦支撑。温郁之掀开竹帘走了进去，一眼便看到了坐在里间的胡穆。
胡穆也是一身便衣，他坐在窗边，微微抬手，举了举手中碰缺了口的粗瓷茶碗，笑容却是带着几分玩世不恭的盎然性味，仿佛低调出行的世家公子。
店主大概已是被提点过了，见温郁之进来，也不吭声，探了个头便缩回了内间。
温郁之昨日手抖的几次撕不开信封，此时见到胡穆，反倒是不急了。冲他斯斯文文的拱手笑笑，返身自顾自的去架子上捡了只茶碗，这才从容不迫的坐了下来，给自己倒了杯茶：“阁下久候，子青来迟，以茶代酒，先赔不是了。”
“温大人客气。”胡穆也是笑：“大人公事繁忙，殚尽竭虑，还有空来这乡野之地饮一杯茶，胡某反倒是受宠若惊。”
他们两各自举杯，倒像是一对多年不见的老友似的。
温郁之一杯温茶下肚，没接他话茬，抬手给两人再续上，垂着眼淡淡说道：“一别多年，阁下倒是愈发丰神俊朗。胡家世家旺族，想必是生意盈门。”
胡穆当年潜伏京城时用的身份便是北边商人，他的真实身份温郁之早就一清二楚，两人也都心照不宣。
温郁之这么说，其实就已经是低头服软的意思了。
胡穆倒也没为难他，在怀里掏摸片刻，干脆的递上了一块玉佩，那玉色泽温润，挂着陈旧的平安结，玉面上横陈着两条刺眼裂纹——正是江渉临行前温郁之给他的那块。
温郁之心中猛的一松，觉得一直悬着的心这才有点落回肚里。面上却是不显，只是神色淡淡的接了过来。
“这物温大人想必认得。如今物归原主，至于人……”胡穆故意一顿。
温郁之接上了他的话：“只要不违家国道义，阁下有何要求……提出来，温某能力所及，万死不辞。”
胡穆转着茶碗，一脸兴味的看着温郁之：“就凭着一块玉佩，温大人便这么信我了？”
“他于我极为重要……”温郁之没有正面回答他，只是低声说道：“胡兄此次能保他一命，子青便已是无限感激。至于别的，只要还有一丝周转余地，我便当倾力而为。”
“温大人是聪明人，胡某便也明说了。”胡穆笑了一下，身体前倾，盯着温郁之，压低了声音：“京城全部密探换他性命，如何？”
“既然阁下挑明了，那温某可否也问阁下一句……”温郁之手指摩挲着掌心玉佩，同样压低了声音盯着胡穆：“阁下身份尊贵，有呼风唤雨之能，却惦记我这几个敌国小小暗桩……又是如何？”
胡穆轻笑一声，目中暖意渐渐褪去：“他是我恩人独子，胡某取他性命到不至于。可若废他一身武功……却未尝不可。这一身功夫对于江湖儿女，便如报国之心之与大人。大人几起几落，想必已是尝遍个中滋味。不会想让他……也受同样煎熬吧？”
温郁之看着他不言声，手中玉佩撰紧了一些。
“况且……”胡穆抬眼一笑，又恢复方才风雅模样：“温大人想啊，我们北燕占领京城，将来那些暗桩迟早会被拔除干净。与其留待太子斩草除根，还不如尽早交予在下。胡某若是宝刀在手，安不惜之？”
温郁之什么也没说，只是飞快的闭了下眼。他心中叹息，知道胡穆全部说到点子上了。无论是两国对峙的大局，还是面对胡穆的要挟，他能回旋的余地都不多了。若能换得江渉平安归来，