官，被束缚着全身，连头脑也……”他的声音里竟然带着一丝——恐惧？“要到下一次戴上头盔，用上程序的计算力，才能意识到自己前一天有多么无理取闹、冥顽不灵——如果我还能记得些什么的话。”
格雷梳理着丁恩的短发，手指抚过他光滑的皮肤。丁恩的模型时常让他忘记对方已经垂垂老矣：“可年纪大了就是这样啊……没人会怪你的。”
“哦，他们确实不怪我。”丁恩苦笑，“那帮小崽子只是拿我当老糊涂，屈尊迁就而已。要等到了这里，他们才会认真对待我的想法。”
格雷不知如何是好。丁恩一直是那么骄傲又自信的样子，即使终于因为年迈住进疗养院，只能在虚拟世界中主持公司事务，也从来没抱怨过什么。
“也许……也许每天要没有这几个小时完全恢复年轻，我说不定还能试着去适应退休生活，去适应……”
“……外面那个没有你的世界。”
格雷抱住他微微颤抖着的肩膀，虚伪无力的安慰在脑中转了几圈，最后出口的还是：“……对不起。丁恩，对不起。”
两人依偎在一起。丁恩渐渐平静下来，抬起头，反而抹去格雷眼角的湿润。
“当然，如果有选择的话，我还是会选每天来这里。”他有些勉强地挑起嘴角，“就算会让现实世界更加难熬，至少这里真的……很美好。”
“我真的没想到自己会有朝一日研究安乐死这个选项，还拿冷冻遗体做借口。本来以为就算病痛缠身，我也会坚持期待第二天太阳升起呢。竟然单纯的年迈体衰就让我受不了了……”
“丁恩……”格雷捏着他的手，“你知道的，现在逝世者的虚拟人格各项权益都缺乏保障，我们还有很多工作要做。你现在对公司的控制也是因为你还在人世……”
“嗯，我知道。”丁恩叹息，“你还需要我活下去，我当然会坚持。”
“不，我不是这个意思！”格雷有点慌，“我是说……”
他想说什么，又能说什么呢？是鼓励丁恩结束自己现世中的生命，还是逼迫他忍耐每况愈下的身体，直到寿终正寝？
“很抱歉，我……我无法体会你的痛苦。”格雷的肩膀耷拉下来，“我觉得生命很可贵，希望你能好好活下去，但又绝对不想让你难受……”
“那给我个理由吧。”丁恩笑了，“给我个坚持的理由。”
“我知道在现实世界里活着肯定有很多不方便、不如意，甚至更糟。”格雷捧起他的手，“但有些事情……目前还只能在现实世界里才能办到，只有我们才能办到！”
“‘我们’？”对方微微皱起眉，“宝贝，可你已经……”
“我是说——”格雷说漏了嘴，刚想找补，丁恩却摇摇头。
“好了，我理解。”他贴贴格雷的嘴唇，“谢谢，我会努力的。咱们一起努力。”
“明天见。”
偌大的指挥室里，只剩下了格雷一人，面对舷窗外深空中的漫天星斗。
第174章终点之前
丁恩回过神来，发现面前摆着一碗淡色的糊糊。
一只枯干得吓人的手伸向碗边，拿起勺子。丁恩皱起眉，看着那只手极其缓慢地操纵着勺子探进碗里，舀起一勺糊糊，向自己迎面送来。
这什么啊……他困惑。不会是……我的…？
勺子开始颤抖，越来越剧烈。糊糊摇晃着，马上就要洒到身上了。
另一只手忽然闯入视野，稳住勺子。
“丁恩，我来帮忙好不好？”
丁恩缓缓转头。一片明亮的模糊中，两瓣红唇一张一合，一双淡蓝色的眼睛温柔地看向他。
那只枯干的手垂了下来，从视野中消失。有什么温热的东西碰了碰他的嘴。丁恩口腔里多了些寡淡的软物，从喉咙里滑下，
他看着那张美丽的脸出神，机械地吞咽了几口，忽然嗓子一紧，开始剧烈咳嗽起来。肺疼得好像要炸开，连脑子都震得嗡嗡作响，几乎从鼻孔里钻出来一般。有人搂住他，轻轻抚摸着背顺气。
“别急，别急。咱们休息一会儿。”
丁恩闭上眼睛。
他回过神来，注意到面前的一碗糊糊。
一只干枯的手伸向勺子。
“丁恩，丁恩……”那只手被截住了。
一股无名的愤怒忽然攫住了丁恩的全部身心。他想挥开那胆敢阻拦他的手，张嘴大吼——
“丁恩，咱们待会儿再吃吧。先说说话好么？”
剧烈的愤怒和来时一样迅速地消失了，只留下一点点难以名状的惭愧，和吸干身体一般的空虚。
“丁恩……你还记得咱们之前去o国的时候吗？”那个声音清泉般填补了那空虚，“我前两天去那里办点事，又经过他们的皇宫……”
“那里已经没什么游人了。”对方轻笑，“毕竟虚拟实境已经那么逼真，似乎只有专业研究文物的还需要实地考察……”
“不过那里还在卖些有趣的小东西。”什么厚实温暖的东西搭在了丁恩膝盖上，让他忽然注意到自己下半身的存在，“据说这是仿制的皇家绒毯——谁知道是不是真的，但摸着实在太舒服了。”
那只干瘪的手抚着毯子，指尖陷入细密的绒毛间。一种有些陌生的满足感缓缓爬上丁恩心头。
“哎……你记得吗？当时我说了句看着真够豪华的，你就非要打听能不能订宫殿里的房间睡一晚呢。”一阵悦耳至极的轻笑，可惜让人实在难以听