的风物都慢慢浸润在夜色的前兆里。
鹿儿岛的黄昏即将落幕，墙上的复古时钟显示时间是六点半。将实验报告分类整理好后，汤川满意地活动了一下脖颈，从楼梯上走下来。
山崎家的餐厅里十分安静，靠近窗口的木桌上摆着一只白瓷茶杯，桌边只坐着岸谷一个人，正低头不知看着什么。
汤川略带犹疑地走过去，轻轻敲了下桌面。
“你的学长呢？”
“哦，是汤川教授。”岸谷抬起头，摇了摇手上的手机，“草薙学长还在鹿儿岛警署的资料馆里。”
“真是大忙人啊。”
汤川点点头，拉开对面的座椅，在桌边坐了下来。眼下还不太饿，他只点了一杯拿铁咖啡，想过一会儿再吃主食。
咖啡很快端了上来，研磨的咖啡豆散发出特有的浓醇香气，在空气中弥漫开来。
“汤川教授不是更喜欢喝速溶咖啡吗？”岸谷眨巴着眼睛问。
“特别关照店家泡速溶咖啡会显得很奇怪吧。”汤川浅啜了一口，放下杯子，“虽然没有速溶咖啡的香气，勉强也可以入口了。”
“唔，说起来，现在草薙学长也会经常喝咖啡了。”岸谷想起在新干线上草薙要的也是咖啡，不仅津津有味地喝光了，还对纸杯装的速溶咖啡赞不绝口。
“是这样吗？”
不知想到了什么，汤川微微一笑，山崎家的咖啡口感不错，大概是用手摇磨豆器研磨出来的，味道香浓又不粗糙。喝了几口后，他站起身，走到餐厅的角落边，那里安置着一列木质小书架，上面摆着时下比较流行的和绘本，是民宿提供给客人消遣用的读物。他看了几眼，没有特别想读的，只好随便从里面抽出一本偏科普向的杂志。翻了翻后面几页，果然有这类杂志通有的九宫格类游戏。
“请问，草薙先生在吗？”
正一面品尝着咖啡，一面填写数字游戏消磨着时间，耳边响起客气的问话声。汤川回过头，只见老板娘山崎优子捧着一只字典大小的纸盒，正站在餐厅的门口。
“有人寄来了包裹。”老板娘探询着走向岸谷，“是寄给草薙先生的。”
“给学长的？”岸谷呆了一呆，忙接过盒子，“我帮学长签收了吧。”
“谁会把包裹寄到这里来啊？”
抱着包裹，岸谷有些摸不着头脑。盒子不算沉，外层用透明胶带粘贴得非常仔细，摇动起来发出轻微的碰撞声，而邮件单上则是女人娟秀的字迹，上面只写着简单的收件地址和姓名。
“是女性的笔迹啊……”
汤川扫了一眼，淡淡地说。
“诶？女人寄来的？”
岸谷的脸上瞬时出现了八卦兮兮的表情，“知道学长的行踪，还把东西寄到民宿来，难道是学长的交往对象吗？”
“谁知道呢，八成是银座的某个老相识，特地寄来慰问品之类。”汤川的神色有几分冷淡，视线也重新投入到杂志上的九宫格中去。
“喂，背着我说的坏话我可都听见啦！”
身后传来大声的嚷嚷声，还没来得及回头，岸谷就听到自己的脑袋就被“咚”地敲了一记——
“什么交往对象啊！”
“草薙学长……”
摸着脑袋转过头，正对上草薙瞪起来的眼睛，岸谷扁了扁嘴，一边将怀里的包裹递给草薙，一边小声嘀咕道：“我就是随便猜猜嘛……教授不也……”
“猜也要猜的靠谱点才行啊。”
草薙无奈地摇摇头，松下肩膀，将整个身子都倒进椅子里。
“你晒黑了。”
合上杂志，汤川抬眼打量了下草薙，淡然下了个结论。
“整天都在外面跑嘛。”
抓了抓乱糟糟的头发，草薙不由得苦笑了一下。风尘仆仆辛苦了一天，现在坐下来，才觉得疲惫感从脚底一直上窜到头顶。他把衬衫的扣子解开了两颗，领带也拉松歪到一边。手脚全放松下来后，才拿起包裹凑到眼前。
“这是指宿市的邮戳。”
“指宿？”岸谷显得有点惊讶。
“嗯……知道我现在的地址，还能从指宿寄东西过来的，让我想想……大概只有一个人。”
眯着眼睛又研究了一遍邮件单，草薙的神色更加笃定——
“这是青木美纱寄来的。”
“青木美纱是青木和贵的姨母。”草薙低头拆着包裹，向汤川解释道，“昨天我们去过她家，临走前我把名片和这里的地址告诉她了，让她有什么信息就和我们联系……唔，拿出来了！”
三两下拆开外包装，草薙从纸盒中抽出了一本浅黄色的塑封本子：“咦，这个好像是？”
“显而易见，”汤川用中指推了推眼镜，“这是相簿。”
“这是年轻时候的姐妹俩吧。果然是美人啊。”
将相簿平摊在桌面上，草薙从扉页开始翻起。大约是年代有些久远，相簿的页面已经开始泛黄，头几页是青木姐妹幼年、童年和少年时期的照片，大部分都是以指宿市的街景作为背景，有几张则是在照相馆的幕布照。虽然受当时的拍照技术所限，照片的像素模糊不清，但依然能看出姐妹俩温婉动人的容貌。
再往后看，则是两人成年后的照片，单人照开始多了起来。姐姐的照片多是在青木杂货店内拍摄的，而妹妹的照片，妆容与发饰都有了明显的不同。
“这个时候，青木理绘已经在酒吧里做陪酒了吧。”
岸谷在一旁小声说。
“看起来是