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尽管汤川没有说话，她却清楚地在汤川的目光中看到了这两个字。不知为什么，一和汤川视线相交，她就莫名的觉得心里犯怵。面前的这位教授虽然一直态度平和，可是身上散发出的那种科学工作者特有的理智与冷静——轻而易举的，就击碎了她所有的信心和防护。
是吗——
能和西村重工达成合作，真的只是因为佐崎部长的个人能力吗……
不自觉的，她的争辩声越来越小。沉默了半晌后，上野伸手捂住了自己的脸。
“抱歉，是我冒昧了。”
汤川看了她一眼，镜片后的目光杂糅了几分似是同情又似是审视的复杂。如果草薙在，估计又会抱怨自己这样一个劲的追问方式吧……想到这里，他不由得苦笑了一下。
“没关系……”
缓缓放下双手，上野觉得双颊依然有些僵硬。这样下去可不行——她抬起眼角细长的双眼，鼓足勇气，直视着物理学者的眼睛。
“您是在怀疑什么人吗？”
像是对她的问话感到不可思议，汤川摊开双手：“我不是警察，迄今为止，我也并未怀疑过任何一个人。”
“可是，您的那位朋友，不就是警察吗？”
“是啊。”汤川若无其事地点点头，“如果那位刑警大人知道我把侦查中的秘密环节都告诉了你，估计会气得跳脚吧。”
脑海中浮现出草薙跳着脚大声抗议的样子，汤川微微翘起了嘴角。
“那到底是为什么……”上野决定问个清楚，“既然是侦查中的秘密环节，您为什么要告诉我？”
“我有出于自我考虑的判断，但是解释起来稍微有点麻烦。”汤川说着竖起了食指，“所以，还要烦请您为今晚的谈话保密。”
看到汤川的眼底划过的一丝肃然，上野低下了头。陶瓷杯中泛着白色泡沫的奶茶还剩下三分之二，凝视着杯壁上留下的一圈浅浅印痕，上野觉得那印痕像是黏在了自己的心里，缓慢而牢固的额，化成了不可溶解的重重阴影。
“好吧，我答应您。”
“如果今晚的谈话给您造成不快，我再次道歉。”
大概是查觉到自己面露疲倦，汤川站起身，临告辞之际，又像想了什么，转头问道：
“最后多问一句，上野小姐对钟表制作，或者钟表设计，感兴趣吗？”
“钟表？”
不知道为什么突然转换了话题，上野摇摇头：“我从来没有涉猎过这方面……”
“没关系，我这里有一张展览馆的入场券。”
汤川从口袋里掏出一张红色的票券，上野接过来，看到那上面印着“手工钟表展览会”的标题，右下角的地址注明是鹿儿岛市的中心展览馆，时间则是明天下午四点半。
“上野小姐如果有空，还请务必光临。”
望着上野迷惑的神色，汤川露出了意味深长的微笑。
***
晚上十点半，沿海一带的山坡多半已浸在茫茫的夜色里。作为以休闲放松为主打的旅游城市，指宿市的市民已经习惯早睡晚起的生活，游客们也大部分入乡随俗，早早就上床进入梦乡。山地上一栋栋富有特色的民宿群中，只有山崎家的一楼里还亮着淡黄色的灯光。
餐厅的光线还算明亮——晃着胳膊做了几个伸展运动，草薙用左手捏住右肩，使劲揉了揉肩胛上有些僵硬的肌肉，接着把桌上的烟灰缸拉到自己面前。
“学长，你不会又想抽烟吧。”
隔着一张樟木桌，岸谷见状小声嘀咕道。
“怎么，你也想管我吗？”
瞪了没眼色的后辈一眼，草薙点着了打火机，没有人在身边提醒禁烟的感觉还真是舒坦啊——想到这里，他不禁仰起头，冲着天花板悠然地吐了口烟圈。
“咳咳。”
不敢把不满再度表现出来，岸谷缩了缩脖子，重新检查起电脑上的报告内容。
虽说是被外派到九州出差，但是根本没时间去顺道游玩，每两天还得把收集到的证据材料整理成文字报告，传给警视厅的专案组。“这些资料间宫股长都会一一过目的哦”一想到草薙学长之前的“威胁”，岸谷更不敢马虎，仔细把报告看了两遍后，才点击了邮箱上的发送键。
“报告发出去啦？”
瞅了眼对面学弟的苦瓜脸，草薙不觉有些好笑。对于岸谷来说，出差也要加班，可能还是新鲜事，但对于他而言，早就已经习以为常。本来今晚两个人在房间里分析调查情况，没想到查了一会儿资料，岸谷就在旁边嚷嚷着说饿，被岸谷这么一说，他也觉得有些饥肠辘辘，再加上房间里光线稍嫌昏暗，于是两人索性带上笔记本，到楼下餐厅点了两份套餐，一边吃着东西，一边继续研究明石桥的案子。
“唔，传好了。”
看到页面上显示出“已发送”的字样，岸谷拿起桌上的牛舌饼扔到嘴里，嚼了几口后，像想起了什么似的开口道：“汤川教授怎么还没回来？”
“我怎么知道。”
草薙一面掸着烟灰，一面不耐烦地看了眼墙上的挂钟。
十点三十五——
从七点半到现在，已经过去三个多小时了。草薙皱了皱眉，说起来，吃完晚饭后，汤川就不见了踪影，这家伙到底去哪里了啊？
他回忆起晚饭时和汤川的交谈，在那之前，他刚刚接到间宫股长的电话，电话里间宫股长告诉他的信息，让他兴奋不已——
“事情稍微有些进展了。还记