赞元只能沉默，捧着那里衣，轻轻发出一个鼻音。
“其实丝绸最软和，但是入夏了，一出汗黏在身上不舒服，等入秋了，再给你换。”沈瑜又找补了一句。
这次赞元的表情就很微妙了。
丝绸和细布不一样。沈穆与沈家郎君穿的都是布衣，以他们的身份也相当。但是丝绸，非富庶之家是绝对用不起的。沈家家境与他想象中的不同，与他所见……也不大一样。
沈瑜也看出了他的疑问，含糊道：“原先还是有几件好衣裳的，不过一路见着伤兵老幼，祖父做主都舍给他们了。”
赞元与他面面相觑，微微瞪大了眼，好一会才哼了一声，蹦出两个字：“迂腐。”
这不是什么好话。沈瑜也像是动了怒一样转身就走。
赞元心里后悔，却气性大，不肯主动服软。
“吃饭。”沈瑜最多也只是硬邦邦朝背后丢去两个字。
赞元早已经饥肠辘辘。这是他来这里后第一顿饭。但是看到他们的大餐他就丧失了胃口：野菜糊糊，还是冷的。
赞元的喉咙动了好几次，也没下定决心。他知道粳米细面都是往事，黍饭是吃不上的，糙米粗面也就罢了，有碗豆饭他就可以将就了，谁知道饭都吃不上!
沈瑜冷眼旁观，终是不忍，桌底下手微微一动，掰下半个馒头塞到赞元碗里。
那是他前些天省下的，都有些发酸了。
如今在城池附近，埋锅造饭怕引来军士，想都不敢想，能吃什么全凭运气。
沈瑜又打开了一个小布包，里面是一点点腌菜，是他娘给他留的，虽然量少，至少有一点滋味。
赞元死死盯着碗里半个馒头，胃里一阵翻腾，饥饿难以抵抗，他却怎么也鼓不起食欲。
“你吃吧。”最后他把馒头还给了沈瑜，默念着：不吃就要饿肚子，饿死了就再也见不到父亲了。然后一闭眼，当作是喝粥一样飞快地喝完菜糊，不去思考这到底是什么滋味，也不管胃里如何翻腾。
吃过饭，成年人再度忙碌起来。
因这地方难得宽裕，食物储备又不足了，沈穆便与邻人商议，在这里多歇息一日派人出去碰碰运气。猎户们出去打猎或是采摘，找吃的。女子则多是缝补衣物。
沈瑜则是被祖父叫到了一边，检查功课。
赞元没地方去：这里的人，他只认识沈瑜一家。而只有沈瑜能说得上话。可是他……他不是在跟沈瑜生气么?
但沈瑜毫无生气的自觉，就算没跟他说话，吃饭时还把自己的馒头让给他。赞元是在不好意思继续生气了。
他最后也只好跟在沈瑜身后。沈穆看了他一眼，没有说什么。
“唯天下至诚，为能尽其性;能尽其性，则能尽人之性;能尽人之性，则能尽物之性;能尽物之性，则可以赞天地之化育;可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
沈瑜除了背诵原文以外，还有译注，沈穆则会为他讲学，解释含义。
赞元刚想说什么，看到沈穆注视孙子的严厉视线，又默默咽了回去。他总觉得，沈穆的释义过于死板了，只抓住后人的注解，反而忽略了圣人本意。但他本不该知道，也不能说什么的。
过了一会，外头突然传来脚步声，七嘴八舌的粗犷声音也越来越大，盖过了祖孙俩的对话声，是准备出门的猎户。
“皇帝老子算什么，还不是被打得屁滚尿流，乖乖滚到南边去了?”
“打仗都不敢，鲜卑人来了屁都不敢放，真是个孬种。”
“嘻，邓爷爷都被他赶跑啦，朝廷只剩一帮穷酸啦，太子爷都殉城了，你说还打的什么仗!不如早些向张大王投降，我们还能回去打鲜卑奴!”
赞元越听，拳头捏的越紧，额头的青筋暴起，一副要将人生吃活剥的模样。
“闭嘴!”先一步开口的是沈穆，沈穆推门，甩袖而出，怒气冲冲，“你们说的这是什么浑话!怎么还编排起圣上了!”
“沈君。”猎户们只是自己随口抱怨，不想被沈穆听在耳里，也都讪讪。“沈君见怪，俺们胡乱说几句浑话，不当什么。”
沈穆发了通脾气，也无心再考校孙儿，转身去与儿子们说话了。赞元怔怔站了半天，怒气无影无踪，取而代之的是深深的无力感。
“那些人说的，是真的吗?”他小声问。
沈瑜惊讶地看向他，耳边是祖父刚才的斥责，眼前的却是泥泞中前行的人们。迟疑了一会，他说：“不是。”
赞元小声松了口气，骂道：“张继才这个叛徒!”
沈瑜想了一会，又说：“我曾听祖父说，张继才虽是乱臣贼子，但他没有与鲜卑勾结，总算不全是一肚子狼心狗肺。”
张继才是汴州刺史，奉命抵抗鲜卑。可是宣庆帝喜欢吟诗作画，偏不喜欢金戈铁马。战功赫赫的邓先被他打发回山林，汴州军的军饷也发不下来。东西鲜卑合军南下，他慌了神，索性求和，向南凉国和代国称臣，缴纳二十年岁贡，换取鲜卑退军。听闻消息后，张继才一怒之下，就反了。
他自立国号为梁，迅速统一了河南道，又西进，打起了京城的主意。
送走鲜卑又迎来叛军，宣庆帝带着嫔妃大臣，仓皇难逃。只有年仅十七岁的太子还有几分骨气，留下守城，但兵力差距太大，太子不愿落入敌手受辱，没等张继才进城，放走了百姓，自缢身亡。