难道又要一个人去搞什么调查了吗——草薙虽然有点担心，但是多年的相处经验和对汤川的了解告诉他，再纠缠不休的追问也不会有结果，而且汤川这个人，如果没有确切的证据相佐的话，是绝无可能擅自做出什么出格举动的。
“先不管他了。”把香烟头摁熄在烟灰缸里，草薙抬起头，“小岸，上次让你调查青木和贵经济状况的问题，有什么进展没有？”
自从去过青木和贵的单身公寓后，草薙一直对青木的经济来源抱有怀疑。后来银行方面的辅助调查也显示，尽管压根没有正经工作，但青木和贵在刚到东京的那年，就办理了一张可以透支不少金额的信用卡。
“因为青木和贵的信用卡都是用现金在柜台还款的，所以没法找到款项的来源。”岸谷翻了翻手边的绿皮记录本，“上一次还款记录是半年前，还款地是东京市靠近银座的一家商业银行。”
“东京啊。”草薙吐了口气，“要是青木的姨母没说错的话，青木和贵的生父应该就在东京生活。”
“学长，你想到了什么吗？”岸谷合上笔记本，望向草薙。
“虽然很像八点档的情节……”草薙挠了挠鼻翼，犹豫了一下，决定还是把猜测说出来，“但是我想，青木和贵的亲生父亲，很有可能就是西村重工里的一员。”
“学长你的意思是……”
“唔，年轻时候犯下了错却没有勇气担当，直到青木的母亲死后，出于负疚心理，才把亲生儿子接回东京抚养，但是自己的儿子却一直不成器，最后还是被人杀害。身为生父的男人在得知这个消息后回到九州故地重游……”
脑海中推测的情节还没说完，草薙就听到身后响起了啪啪的掌声。
他倏然回过头，发现汤川正好整以暇地斜靠在餐厅的门框上，一边拍着巴掌，一边慢悠悠地走了过来。
“推理很精彩嘛。”
“什么啊，太讨厌了。你一直在偷听吗？”
“用偷听这个词未免太难听，这里又不是你的私人空间。”
“怎么，你觉得我的想法很狗血吗？”
早就知道和这个人打嘴仗占不到便宜，虽然觉得有些丢脸，草薙还是挪了挪一旁的椅子。汤川也很自然地在他身边坐下。
“不，恰恰相反，我觉得你推断的基本合理。”
喝了一口岸谷递过来的新沏日本茶后，汤川说了句让草薙大感意外的话。
“你真的是这么想的？”
汤川轻轻“嗯”了一声：“所以，基于你的推断，我想问你一个问题。”
“什么问题？”
“青木的生父，也就是你猜测在西村重工工作的这个男人，他在五年前的那场火灾事故中，又充当了什么角色呢？”
“五年前……”
草薙舔了舔发干的嘴唇，一瞬间，他已经意识到汤川想要表达的意思。
“我记得青木的姨母曾经说过，在青木母亲患病期间，那个男人曾经来探望过她。如果……”
“如果。”汤川看了眼草薙，颇为满意地笑了，“如果那个男人来九州的时间和火灾发生的时间重叠，那么他的身份就远不止青木的生父这么单纯了。”
包庇者？共犯？还是主谋？
各种想法和猜测同时涌进大脑里，草薙忽然觉得不仅嘴唇发干，嗓子也干哑得让人极不舒服，他顺手端起汤川刚刚喝过的茶杯，咕咚咕哝将剩下的茶水都灌进了嘴巴里。
汤川皱了下眉头，也没有多说什么。过了半会，他轻声清了清喉咙。
“提醒你一句，你有没有想过，如果你的推理成立的话——”
“我明白。”
认真凝视着身边物理学者严肃的脸，草薙点点头，相交的视线中，属于刑警独有的那种敏锐目光变得更加犀利警觉。
“眼下西村重工的某个人，很可能正处在极端的危险中。”
☆、16
16
“上次你说西洋棋不合你的脾胃，这次换成将棋还是不行吗？”
棋盘上的局势早已鲜明，汤川看了眼对面抓耳挠腮的人，抬手摘下金丝框眼镜，慢悠悠地饮啜了口已经放凉了的速溶咖啡。
“让我先找找手感嘛，我很久没碰过将棋了。”
眼看着汤川手中的桂马差几步就要打到自己的王将头上，矮桌的另一端，草薙沮丧地托住下巴。是要以退为进好，还是斜路杀出去，挣个鱼死网破——他一筹莫展地盯着格盘上的棋驹，面前的棋路已经被封住，怎么看都是濒临溃退的样子。
“尽管规则上存在区别，但从本质上来说，西洋棋和将棋还是遵循着相同的道理。从中国传来的围棋、象棋也是如此。用进退、攻防、吃子的方法来考验棋士的逻辑思考能力。”
汤川好整以暇地抱起双臂，通常他做出这样的动作，就算要传达“从运用逻辑这方面来说，你毫无优势可言”的意思。
“顺便提醒一下，这一手你已经思考了十五分钟了。”
“有那么久吗。”
草薙挠了挠头发，犹豫了一下，将角行棋打到斜线进攻的位置。
“那、那就这样好了。”
“决定了？”
汤川抬头瞟了眼还在思考对策的草薙，没等对方反应过来，毫不客气地将打入敌方阵营的桂马翻转。
“升级成桂了啊……”
“将棋反映的是日本的政治制度，除了王将、金将，其他棋子都存在升变的可能。”汤川面不改色地继续说，“只要坚持